Beroende: Varför blir vissa beroende, medan andra inte gör det?

Gästblogg av Dr. Helen Nasser / postdoktor vidNational Institute of Health

Att dricka ett glas skotskt eller äta en bit kaka - det här är de typer av beteenden som många av oss njuter av. De allra flesta njuter av dessa beteenden ibland. För vissa av oss blir dessa beteenden mer än avslappnade avlats och kan utvecklas till alkoholism eller överätande.

Beroende är i sig en kronisk, ofta återfallande hjärnsjukdom som orsakar tvångsökande, trots skadliga konsekvenser. Vi förstår fortfarande inte varför och hur missbruk utvecklas, och varför vissa av oss blir beroende medan andra inte gör det.

Men vi börjar få en idé om varför missbruk händer mer för vissa än andra

Forskare har identifierat delpopulationer av råttor som uppvisar distinkta motiverande beteenden som kan belysa varför vissa av oss befinner oss i missbruket.

Inom gnagarpopulationen finns det djur som kraftfullt lockas av signaler som signalerar belöning, medan köet för andra verkar inte ha något särskilt inflytande. Identifieringen av dessa delpopulationer kan ha stort inflytande på hur vi förstår och behandlar missbruksstörningar.

Hakade på ledtrådar

Missbruksterapeuter möter ofta patienter som desperat vill sluta använda droger, alkohol eller överätande men upplever enutlöst återfall. Vad menar jag med det? Om du tänker på det kommer du att inse att det finns ledtrådar i miljön som förutsäger belöningar och därför kan driva vårt beteende.

Att se de gyllene bågarna i MacDonalds skylt kan utlösa begär för mat. Luktande cigarettrök kan utlösa cravings efter cigaretter.

Allvarligt överviktiga människor lockas mer av matsignaler än människor med hälsosamma vikter, medan rökare som har hög risk för återfall har ökad hjärnaktivitet i närvaro av rökområd än neutrala signaler jämfört med dem som är mindre benägna att återfalla.

Det är inte klart varför vissa människor kan vara mer fokuserade på ledtrådar än andra, och inte heller hur skillnaden kan bidra till överätning eller missbruk.

Ett kliniskt exempel på missbruk

Känsligheten för signaler identifieras på ett enkelt sätt Pavlovian uppgift, där en metallspak som sätts in i råttans bur signalerar ankomsten av en god matbit.

Djuren lär sig snabbt spaken signalerar belöning, och vid införandet kommer djuren att springa över till där maten kommer att levereras. Någon typ av allvarlig interaktion med denna spak är inte avgörande för leverans av belöning - de kommer att få den goda godis oavsett.

Efter flera dagar av denna typ av träning bildas ett nytt beteendemönster. Vissa råttor slutar springa dit maten kommer att levereras och börjar samarbeta med spaken. Dessa råttor kommer att slicka och gnaga på metallspaken som om det vore mat själv.

Psykologer kallade detta för ”otillräckligt beteende” 1961, och de har visat det över en rad arter, inklusive råttor, fåglar, fiskar, apor och människor.

På senare tid har de kallat detta beteende för 'teckenspårning', varigenom köen i sig blir attraktiv och individen är villig att bara arbeta för att presentera den köen ensam utan leverans av mat (Robinson & Flagel, 2009). Denna observation har allvarliga konsekvenser när det gäller återfall av missbruk.

varför orsakar lexapro viktökning?

Om vissa människor kan utlösas av ledtrådar-snarare än belöningen eller läkemedlet i sig - då är de mer benägna att återfalla.Det betyder att traditionella terapimodeller som exempelvis cue-exponeringsterapi är mindre benägna att vara effektiva.

Terry Robinson och hans grupp över vid University of Michigan har visat att skyltar-råttor, annars känd som skyltar, är mer känsliga för ledtrådar som förutsäger droger. Sign-trackers kommer att arbeta hårdare för att få presentationen av signalen (bevis på en möjlig belöning) även om läkemedlet (belöningen) inte är tillgängligt. Denna forskning kanskevara relevant för mänskligt beroende.

I mitt nuvarande laboratorium har vi kunnat identifiera att skyltspårande djur fortfarande engagerar sig i köen även när maten den var förknippad med är ihop med magbesvär, en obehaglig känsla. Denna oförmåga att anpassa sig till förändringar i belöningens värde, trots potentiella negativa konsekvenser, antyder varför återfall sker lättare hos skyltdjur än resten.

Hjärnans besatthet

Hjärnan aktiveras av ledtrådar som signalerar tillgängligheten av droger och belöningar. Vi undersöker för närvarande om skyltföljare använder olika hjärnvägar när de presenteras med givande ledtrådar. Terry Robinsons grupp har bevis för att frisättning av dopamin i kärnan accumbens, en region som är kritisk för att svara på belöningar, är högre när en ledtråd presenteras för skyltar på råttor jämfört med de som inte är det. Detta tyder på att hjärnans känslighet för givande signaler kan skilja sig i tecken-tracker jämfört med andra.

Forskare börjar bara översätta resultaten till människor. Denna forskning kan öppna nya vägar för att förebygga och behandla missbruk, men kopplingen mellan detta förfarande och mänskligt missbruk har ännu inte fastställts.

Denna artikel utarbetades av Dr Helen Nasser i sin personliga egenskap. De åsikter som uttrycks i denna artikel är författarens egna och återspeglar inte synen från National Institute of Health, Department of Health and Human Services eller USA: s regering.

Hallå där! Gillade du det du just läste? Prenumerera på vårt nyhetsbrev!