Är fördelarna med AI för mentalvård värda risken?

Teknik har orsakat vissa problem för vår mentala hälsa. När du är jämföra dig själv med andra på sociala medier eller kämpar med balans mellan arbete och privatliv under en lavin av e-postmeddelanden känns det inte som att maskinerna är på vår sida. Men forskare hoppas kunna ändra det. De hoppas att innovationer inom artificiell intelligens (AI) hjälper till att förbättra mental hälsa runt om i världen.

Den globala statistiken för depression och ångest orsakar oro. Enligt de senaste uppskattningarna lider 7,1% av människorna under dessa förhållanden och andelen är ännu högre när du inkluderar schizofreni , bipolär sjukdom , ätstörningar och missbruksstörningar . Det betyder att 792 miljoner människor världen över behöver psykologiskt stöd - efterfrågan som det inte blir lätt att leverera.

Några av de främsta hindren för stöd inkluderar brist på personal inom psykisk hälsa, långa väntelistor, stigma och kosta . Det är här AI kan vara till hjälp. Genom att programmera appar och robotar för att lära av mänskliga data, fördelarna med terapi skulle kunna nå dem som normalt inte skulle ha tillgång till terapi. Även om forskare precis befinner sig i början av att utforska artificiell intelligens som ett livskraftigt terapialternativ - och det inte är fritt från problem - är möjligheten att nå underartade samhällen spännande.

Hur ser AI-terapi ut?

Chatbots är den vanligaste formen av AI-terapi. Du kanske inte pratar med en riktig människa, men det psykologiska stödet borde kännas verkligt. Dessa appar fungerar som en 'virtuell psykoterapeut' som hjälper användare att identifiera sina känslor och tankemönster. Därefter använder boten rådgivningstekniker för att bygga upp användarens coping-färdigheter. Till exempel kommer boten att analysera din text för felaktiga uppfattningar om verkligheten (”kognitiva snedvridningar”) och förklara varför ditt tänkande kanske inte är på rätt väg.

Fördelar med chatbots och avatarer

Studier visar att dessa bots minskar symptom på depression bättre än självhjälpsböcker , men de är inte avsedda att ersätta mänskliga terapeuter. Istället anger företag bakom appar som Wysa, Woebot och Tess att de är detytterligareresurser för kunder. Men en intressant studie av U.S. Defense Advanced Research Projects Agency fann att det är mer sannolikt att kunder öppnar sig när de tror att de bara får datorgenererade svar. Det är en enhet som är tillgänglig 24/7 utan mänskligt omdöme.

I likhet med chatbots testas avatarer för behandling av schizofreni. De datorgenererade ansikten hjälper någon som lider av hörselverbala hallucinationer eftersom de kan se en representation av den rösten. Det är inte helt förstått varför, men denna behandling har hjälpt patienter att minska sin ångest och ovilja att ta receptbelagda läkemedel. Dessutom kan avatarbussar användas för att uppmuntra människor som kämpar med rädsla i exponeringsterapi. Rädd för stora sociala möten, höjder eller spindlar? Ett livsliknande ansikte på en skärm kan hjälpa dig att uppmuntra dig, och precis som chatbots behöver du inte berätta för dina hemligheter.

Slutligen hittar AI-robotar sig in i hem och kliniker. Gosig och djurlik, ibland utrustad med tal, ger dessa robotar terapeutisk interaktion till isolerade och deprimerade grupper. Paro, en harpsäl och eBear är två exempel på suddiga följeslagare som har visat sig sänka stress, ensamhet och agitation. De är särskilt populära för äldre eller dem som lider av demens. En mer utbildningsklass av AI-robotar har utvecklats för barn med autism. Dessa robotar hjälper till att förbättra sociala färdigheter som ansiktsigenkänning och lämplig blickrespons.

undvikande/restriktiv matintagsstörning (arfid)

Bekymmer om AI-terapi

Eftersom AI-teknik och dess tillämpning på psykoterapi fortfarande ärmycketnytt har programmen inte testats grundligt. Vissa forskare är försiktiga med dess användning eftersom uppgifterna baseras på mänskliga data, som är föremål för mänskliga fel. I grund och botten måste maskiner lära av något - i det här fallet oss - innan de tar fart och gör sina egna saker. Om de har programmerats med felaktig information kommer de aldrig att korrigera sig själva. Som Dr Gregory Simon vid Seattles Kaiser Permanente Washington Health Research Institute skriver: ”Människor utforskar, beslutar, upplever och utvärderar. Maskiner aggregerar helt enkelt och effektivt den intelligens som människor har skapat eller upptäckt. ”

Oförtidliga fel

Det finns också frågan om att tekniken kan glida eller sluta fungera. Fördelarna med att ha en vaktbot blek jämfört med att en bot försvinner utan varning när någon är i nöd. Utan en riktig person i andra änden av tekniken, hur vet vi om meddelandena tas emot korrekt? Vi är alla vana vid frustrationen som kan komma med telefoner och datorer då och då, men kommer de psykologiska effekterna att vara mer farliga om det är tekniken som slår ut när du behöver det mest?

Med tanke på den häpnadsväckande krisen med dålig mental hälsa runt om i världen, presenterar AI en övertygande lösning. Demografiska risker kan riktas mot billiga och användbara tekniska supportprogram. I en idealisk värld skulle alla ha tillgång till terapi med en utbildad professionell, men tyvärr är det bara inte fallet. Trots problemen med AI-terapi, och även om det bara är i sin linda, är det utan tvekan ett positivt steg mot att se till att alla, överallt, har något att interagera med när tiderna är svåra.

Och tills AI-terapi blir en praktisk, säker och livskraftig lösning, kom ihåg att Talkspace sysselsätter tusentals högkvalificerade, licensierade terapeuter, var och en med minst magisterexamen och mer än 3000 timmars klinisk övervakning. står för att lyssna empatiskt, hjälpa dig att nå dina mål och hantera alla utmaningar du kan kämpa med.