Fråga Anna: Kan jag stödja min deprimerade BF utan att sabotera mig själv?

Talkspace är glada att presentera Ask Anna, en ny kolumn med frågor och svar med Anna Akbari, sociolog och författare till 'Startup Your Life: Hustle and Hack Your Way To Happiness.' Skicka dina psykiska frågor till Anna till [e-postskyddad] .

Hi Anna,

När jag först började träffa min pojkvän var han riktigt ambitiös, var ledare i sitt arbete och var väldigt glad över vad han gjorde. Jag känner att kombinationen av framgång och stress har gjort att han är platt. Jag har upptäckt att han blivit alltmer upprörd, mindre motiverad, har tappat sin känsla av ambition och börjar på en självförstörande väg. På helgerna dricker han öl och tar fest till en ny nivå - natten slutar alltid i en kamp eller värre. När jag frågar honom hur dagen var, säger han 'det suger' och stängs helt av. Varje gång jag tar upp något av detta blir han riktigt defensiv och vägrar att prata om det.

Jag älskar honom och vill hjälpa honom, men jag står vid en vägskäl. Detta påverkar mig negativt och får mig att ifrågasätta vår framtid tillsammans. Hur kan jag stödja honom utan att sabotera min egen lycka?

- Den stödjande men inte dumma flickvännen

Kära stödjande men inte dumma flickvän,

hur man inte tittar på porr

Tack för att du berättade om din berättelse. Din pojkväns situation är vanligare än du kanske tror. Depression drabbar 15 miljoner vuxna - eller nästan 7% av befolkningen . Och tyvärr nästan hälften av dem som lider av depression söker inte behandling . Hans beteende är ett symptom på hans depression, som - när odiagnostiserad och obehandlad - försämrar kvaliteten på hans kommunikation och tar en vägtull på ditt förhållande. Det är troligt att han också är frustrerad av sina känslor och beteenden, men känner sig fast och inte kan ändra dem.

Den goda nyheten är att du kan arbeta för att korrigera kursen tillsammans. Men det tar mer än en enkel konversation eller ens viljestyrka. Depression är en komplicerad och allvarlig sjukdom och kräver omtänksam uppmärksamhet och vård.

Varje relation har utmaningar, och depression är betydelsefullt - även om det inte är oöverstigligt. Medan du vill ta hand om honom och stödja honom, är det inte det bästa alternativet att urholka din egen hälsa och lycka i processen. Du kan tackla depression tillsammans och det kan göra förhållandet starkare, men ni måste båda vara villiga att arbeta med det. Hitta en tid att prata med honom om dina bekymmer och hur det påverkar dig, och fråga om han är villig att få sin psykiska hälsa professionellt utvärderad och diagnostiserad. Det är först efter att det formellt har erkänts och fått namnet att du kan börja göra verkliga, hållbara framsteg.

Påminn dig själv om att din pojkväns depression inte orsakas av dig, och det är inte heller ditt problem att fixa - samtidigt som du låter honom veta att du är där för att arbeta igenom det med honom. Lär dig om symptom och triggers av depression så att du kan skilja sjukdomen från honom. Du kan också uppmuntra hälsosamma beteenden, som att utveckla tydliga mål (som att minska drickandet eller öka träningen) eller till och med delta i terapi tillsammans.

har min dotter asperger

Att behandla depression handlar inte bara om att 'fixa'. Att skapa butiker för glädje - oavsett om det är en veckodagskväll eller att ta en idrottshobby tillsammans - är lika viktigt som terapi. Intimitet bör inte heller gå längs vägen under den här tiden. Hitta sätt att lugna och få kontakt med honom som känns rätt för dig. Ibland är beröring kraftfullare än ord.

Om din pojkvän söker hjälp, var realistisk om hur lång tid det kan ta för att se resultat. Det varierar beroende på personen och deras tillstånd, men 10-20 veckor är inte en orealistisk tidsram för psykoterapi att starta, och till och med medicinering tar cirka 2-4 veckor att börja arbeta - så ha tålamod.

Du kan inte bestämma hans bästa behandling eller exakta tidsram, men du kan ställa in vilka gränser och tidslinjer du behöver. Kontrollera ständigt med dig själv för att se till att du fortfarande känner dig frisk och älskad i förhållandet. Det är inte att säga att en engångsdag borde signalera slutet på förhållandet, men om du tydligt kommunicerar dina behov och förväntningar i förhållandet, även under den här försöksperioden, hjälper det dig att vara mer stödjande för honom, samtidigt som du förblir sant till dig själv. Var noga med att du tenderar efter dina egna behov och odla en cirkel av stöd för dig själv, inte bara för honom.

Om du når en punkt där du helt enkelt inte kan få det du behöver konsekvent och din egen mentala och emotionella hälsa lider, ge dig själv tillstånd att gå tillbaka från förhållandet. Du behöver inte helt överge din pojkvän, men du kan behöva omdefiniera förhållandet. Bara du kan bestämma vad den gränsen är och när den känns rätt - så var ärlig mot dig själv och heder dina egna behov. Kom ihåg: hans depression hindrar dig inte från att känna dig nere, eller älskad eller ha behov. Förhållanden kräver arbete - även de goda - men den utmaningen bör fortfarande kännas frisk för båda parter.

Sammanfattningsvis är här en 5-stegs åtgärd: