Kan ketamin verkligen behandla depression?

Med Denver nyligen legaliserade psilocybinsvampar , diskussioner om mikrodosering - med en liten dos av ett psykoaktivt läkemedel som är för litet för att framkalla en 'resa' - ökar. En av de mest populära mikrodoseringsbehandlingarna som studeras är att använda ketamin för behandlingsresistent depression , dvs. depression med ett otillräckligt svar på två eller flera antidepressiva medel med adekvat dos och varaktighet.

Men fungerar det? Inledande studier är blandade , och det måste varnas att ytterligare utredning behövs.

För att ta reda på varför, låt oss börja med grunderna: ketamin själv.

Vad är ketamin?

Ketamin är ett lugnande medel och användes fram till nyligen ofta inom veterinärmedicin för att bedöva hästar och andra stora djur. Ketamin har historiskt använts för att ge smärtlindring och sedering och även för att starta och upprätthålla anestesi. I fritidsmiljöer är det vanligt som ett klubbmedicin eftersom det orsakar effekter som delirium eller en känsla av bortkoppling från kroppen. En bieffekt av dess överanvändning kallas för att sitta fast i en ” K-hål . '

Andra möjliga tillämpningar av ketamin

Nyligen började några i Silicon Valley främja ketamins hjärnförstärkande effekter , och forskare upptäckte en annan möjlig applikation: en behandling för depression.

Forskare vid University of California, Davis började studera läkemedlet och fann att det faktiskt kan finnas en viss sanning bakom hype. Deras studie visade att vanliga psykedelika som ketamin, LSD och MDMA faktiskt ändra strukturen i hjärnans nervceller - något som liknar att justera de underliggande kretsarna som kan orsaka psykiska sjukdomar.

Forskning om ketamin

'Människor har länge antagit att psykedelika kan ändra neuronal struktur, men detta är den första studien som tydligt och entydigt stöder den hypotesen,' sa David Olson , biträdande professor vid universitetets kemi-, biokemi- och molekylärmedicinska avdelningar och ledare för forskargruppen. 'De snabba effekterna av ketamin på humör och plasticitet är verkligen häpnadsväckande.'

symptom på ptsd hos kvinnor

Ketamins klubbdrogsdagar kan ge det en dålig rap, men mycket tidig forskning ser lovande ut för dem som verkligen lider av behandlingsresistent depression - och företagare är naturligtvis angelägna om att tjäna pengar. San Antonio-baserade Kalypso hälsocenter erbjuda $ 495 ketamininfusioner, och företagets framgång har kopierats av ett antal andra kliniker.

Varning för ketaminhype

För det första är de kliniker som erbjuder dessa tjänster ofta licensierade och saknar på plats psykiater . De ordinerar ofta off-label användningar av ketamin som inte har studerats noggrant. Förutom depressionsterapier annonserar vissa ketaminlösningar för lupus- och cancerrelaterade problem.

Det är också viktigt att notera att några av de vanliga biverkningarna av ketamin inkluderar dissociation och sedering, och det finns specifika undergrupper av patienter för vilka dess användning kan vara särskilt farlig, inklusive de med instabil eller dåligt kontrollerad hypertoni eller med redan existerande aneurysmal kärlsjukdomar .

Men det är tydligt att de som lider av behandlingsresistent depression klagar på ketaminbehandlingar, och regeringen lyssnar på dessa bekymmer. Fördelarna med läkemedlet är så uppmuntrande att U.S. Food and Drug Association (FDA) godkände nyligen en version av läkemedlet för användning som en ”tilläggsbehandling” för depression - betydelse som används utöver den primära behandlingsmetoden.

Ett nytt alternativ för patienter med behandlingsresistent depression

Det nya läkemedlet, Spravato - eller esketamin, hälften av ketaminmolekylen - har några intressanta begränsningar som sannolikt uppstår från ketamins förflutna som klubbbarn. För det första är det en nässpray och patienter måste ta ett annat antidepressivt medel för att få recept. Och du kan inte bara köra till din favorit apotek för att hämta ditt recept. Du måste besöka certifierade kliniker för utdelning av Spravato.

Spravato kommer inte heller att vara billig: patienter kan förvänta dig att betala från $ 590 till $ 885 per dos, och många kommer att behöva behandling en eller två gånger i veckan. Den kostnaden ökar snabbt - men om läkemedlet framgångsrikt behandlar behandlingsresistent depression kan det vara något som fler är villiga att utforska.

Och forskning säger det kan finnas anledning till optimism. En dubbelblind, dubbel randomiserad, fördröjd start, placebokontrollerad studie på 126 vuxna visade en viss effekt av Spravato i en långvarig underhållseffektstudie. Enligt en rapport från FDA: ”I en av de kortvariga studierna visade Spravato nässpray statistiskt signifikant effekt jämfört med placebo på svårighetsgrad av depression och någon effekt sågs inom två dagar. De två andra kortvariga studierna uppfyllde inte de förutbestämda statistiska testerna för att visa effektivitet. ”

Mycket mer forskning om ketamin behövs, men tidiga resultat är spännande. Men innan du utforskar ditt eget terapeutiska system, se till att prata med både en licensierad, kvalificerad terapeut och en läkare. De kan hjälpa till att avgöra om dina unika konstellationer av mentala hälsobehov skulle behöva ingripa av den här typen och se till att du använder drogen på ett säkert och korrekt sätt.