Den nyfikna länken mellan blindhet och schizofreni

Det är ett fenomen som har stumpat även de smartaste vetenskapliga hjärnorna i årtionden: Ingen blind född har någonsin fått diagnosen schizofreni . Och även om det har gjorts otaliga studier för att testa teorin, har ingen varit så omfattande som en publicerad iSchizofreni -forskningår 2018, som tittade på hela befolkningsdata från 467 945 barn födda i västra Australien mellan 1980 och 2001. Under studiens gång fann forskare att av de 1 870 barn (0,4 procent) som utvecklade schizofreni, var inga födda blinda.

överlägsenhetskomplex vs underlägsenhetskomplex

Avvikelsen har fått forskare att tro att det är något med medfödd blindhet som faktiskt skyddar människor från att utveckla tillståndet. Men vad? Det finns två idéer: kognition och vision.

Den kognitiva faktorn

Även om det inte finns något definitivt svar ännu, har forskare många hypoteser, säger Thomas Sedlak, MD, chef, Schizophrenia and Psychosis Consult Clinic och biträdande professor i psykiatri och beteendevetenskap vid Johns Hopkins Medicine. En teori kan vara att en person som är blind från födseln lär sig att tänka på sätt som är skyddande, eller att hjärnan lär sig att använda den extra cortex på ett sätt som är skyddande, säger Dr Sedlak. Så vad betyder det,exakt?

Medan de mest karakteristiska symptomen på schizofreni är de psykotiska sådana som hallucinationer och vanföreställningar, tror forskare att dessa faktiskt inte är sjukdomens kännetecken. I stället tyder forskning på att huvuddragen är kognitiva dysfunktioner - i saker som minne, uppfattning, inlärning, språk och uppmärksamhet, och att dessa funktionsnedsättningar är ännu vanligare än psykotiska symptom.

Däremot har människor som föds blinda mer utvecklade aspekter av andra sinnen, säger psykiater Frank Chen, M.D., chefsläkare, Houston Behavioral Healthcare Hospital. Dessa inkluderar saker som hörselbehandling, uppmärksamhet, doft och minne - som är bristfälliga hos personer med schizofreni.

Eftersom de har brist på syn, lär människor som föds blinda att överkompensera i tidig ålder genom att öka dessa andra sinnen, säger Dr Chen. Tron är att dessa typer av förbättrade färdigheter har en skyddande effekt från att utveckla de exakt motsatta funktionsnedsättningarna, som kommer med schizofreni.

Till exempel har de med schizofreni svårt att bearbeta talets ljud och varifrån det kommer. Denna typ av underskott i ljudlokalisering kan göra det svårt för dem att ens inse att ljudet av deras röst faktiskt kommer från dem själva, vilket kan bidra till vanföreställningar.

Den interna och yttre synen på världen

Personer med schizofreni har visat sig ha problem med sin syn, inklusive problem med näthinnan, ovanliga ögonrörelser och onormala blinkningar. Dessa visuella avvikelser har till och med noterats uppstå innan psykotiska symptom manifesteras, vilket ibland kan vara förutsägande för en schizofrenidiagnos.

Forskare tror att när någons syn är onormal får hjärnan alla slags förvirrande signaler om världen, så de måste göra fler förutsägelser för att kunna förstå det hela. Eftersom synen påverkas kan de inte upptäcka inkonsekvenser mellan vad de vet är sanna från tidigare erfarenheter och vad som händer i sensorisk information i realtid-så de slutar göra falska förutsägelser.

Detta är vad forskare tror orsakar hallucinationer och vanföreställningar. Även friska människor kan dock uppleva hallucinationer när deras syn är tillfälligt blockerad i bara några dagar, säger forskare.

Å andra sidan antar forskare att när någon är blind från födseln, är hjärnan konditionerad att förstå all den sensoriska informationen som kommer in genom att förlita sig på andra ledtrådar för att bygga en mental bild. Så i teorin skulle de inte göra falska förutsägelser om världen runt dem och skulle vara mindre mottagliga för psykotiska symptom. I själva verket är de skyddade från de falska visuella ledtrådarna i samband med schizofreni.

är min pojkvän ett narcissisttest

Vad det hela betyder

Även om en hård och snabb förklaring till frånvaron av schizofreni i medfödd blindhet återstår att utveckla, är dessa hypoteser skäl för hopp om att förstå och behandla tillståndet. Dessa fynd kan hjälpa på tre sätt:

Bestämma risk.Ögonprov, snarare än blodprov, kan användas som en förutsägande åtgärd för att bestämma en högriskfaktor för schizofreni.
Informera tidigt ingripande. Forskare tror att dessa data visar att tidig visuell och kognitiv träning som fokuserar på att förbättra sensorisk uppfattning liksom saker som minne och uppmärksamhet potentiellt kan hjälpa människor med hög risk för sjukdomen.
Hantera symptom.Att skärpa och förlita sig på andra sinnen än syn kan hjälpa till att förbättra funktionen hos personer med schizofreni.

Artikelkällor

Skydd mot blindhet och schizofreni: Gränser i psykologi. (2013). Kognitiva och neuroplastiska mekanismer genom vilka medfödd eller tidig blindhet kan ge en skyddande effekt mot schizofreni

https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2012.00624/full

Medfödd blindhet och schizofreni: Schizofreni -forskning. (2018). Medfödd blindhet är skyddande för schizofreni och annan psykotisk sjukdom. En helbefolkningsstudie

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0920996418304055

Kognitiva effekter av schizofreni: Klinisk psykofarmakologi och neurovetenskap. (2018). Kognitiva underskott vid schizofreni: Förstå de biologiska korrelaten och saneringsstrategierna

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5810454/