Behöver vi mer diskussioner kring mental hälsa i NFL?

NFL-diskussion om mental hälsa

Det är ingen hemlighet att professionella fotbollsspelare möter både fysiska och mentala trauma på planen. Medan varje sport har vissa risker, så är fotbollens kontaktorienterade karaktär högre risk för vissa psykiska sjukdomar.





test för demens hemma

En riskfaktor kommer från kronisk traumatisk encefalopati (CTE), en neurodegenerativ sjukdom som orsakas av upprepade huvudskador. A 2017-studien av 111 avlidna NFL-spelare fann att 110 av dem, eller över 99%, hade CTE.

Två högt profilerade NFL-spelare, som dog av självmord, Junior Seau och Dave Duerson, befanns båda ha CTE i sina respektive obduktioner. De rapporterade symptomen på CTE inkluderar depression, impulsivt beteende, emotionell instabilitet, missbruk av substanser och självmordstankar om beteende. Länken mellan professionell fotboll och psykisk sjukdom är tydlig, men konversationen kring mental hälsa sopas ofta under mattan bland NFL-spelare, tränare och personal.





Om CTE är en risk bland tidigare NFL-spelare - vars symtom ofta är försvagande och dödliga - varför görs inte mer för att behandla mental hälsa i NFL? UNLV-professor Brad Donohue rapporterar att 'fotbollsspelare är mindre benägna att bedriva psykiska hälsoprogram än idrottare i andra sporter och en av de största anledningarna till detta uppfattas som stigma.'

Tyvärr finns det fortfarande den internaliserade uppfattningen att fotboll är en 'manlig' sport och att 'riktiga män' inte pratar om sina känslor - att det att be om hjälp motsvarar att erkänna svaghet - och därmed borstar psykiska frågor ofta åt sidan.



”En viktig aspekt av sportkulturen som kan påverka idrottares villighet att erkänna psykiska problem är att inte vilja ses som” svag ”, säger Christine Selby, Ph.D. , professor i psykologi vid Husson University's College of Science and Humanities. ”Tyvärr fortsätter den större kulturen i USA att se mental hälsa problem som något misstänkt. De med psykisk oro kan ses som inte 'tillräckligt starka' för att 'rycka upp sig med sina stövlar' och i huvudsak 'komma över det.' Denna mentalitet kan vara mer uttalad i sport, inklusive kontaktsporter som amerikansk professionell fotboll. '

Utöver det kommer idén att spelare alltid måste vara på - att prestera på högsta nivå. När allt kommer omkring är NFL först och främst ett företag och prestanda är det som betyder något. 'När vi pratar om idrottare på elitnivå som de i NFL är trycket att prestera vecka efter vecka högt - speciellt för dem som har nått slutspelet', fortsätter Selby. ”Det finns betydande interna och externa påtryckningar för dessa idrottare att göra vad som krävs för att deras lag vinner. Detta kan innebära att man ignorerar alla former av smärta, inklusive psykisk smärta. De flesta idrottare vill tävla oavsett vad och är villiga att offra alla aspekter av deras välbefinnande. ”

Koppla ihop det med spelarnas kunskap om att deras karriär är begränsad till bara några år - trycket innebär att psykisk hälsa kämpar i överflöd. ”I en ond cirkel skapar den ökade rädslan för fysisk skada och karriärförlust mer stress och mer mottaglighet för att orsaka eller förvärra psykiska hälsoproblem och / eller idrottaren vänder sig till kontraproduktiva / självdödande sätt att kontrollera ångest, såsom olagliga droger, säger David M. Reiss , M.D., en psykiater som främst praktiserar i CA, NY och MA.

Vad NFL och spelare gör för att ändra konversationen

Förra maj, NFL agerade genom att tillkännage en kommitté för mental hälsa och hälsa. Detta ledde till att varje team måste ha en mentalvårdspersonal som arbetar på plats i minst åtta till tolv timmar i veckan.

I den första utgåvan sa man att dessa program är utformade för att hjälpa spelare, lag och deras familjemedlemmars mentala hälsa genom att samarbeta med ”lokala och nationella organisationer för mental hälsa och självmordsförebyggande för att minska stigmatisering relaterad till mental hälsa och främja självmord förebyggande och medvetenhet. ” Även om detta är ett underbart och uppmuntrande steg - och bör applåderas - kommer flytten efter att många spelare tvingats ta medvetenheten om mental hälsa i sina egna händer.

En sådan förespråkare är Brandon Marshall, en bred mottagare som tidigare spelat för bland andra New York Jets och Chicago Bears. 'Om du skulle ha frågat mig för åtta år sedan vad betyder mental hälsa för mig, skulle jag ha sagt mental seghet', sa Marshall USA idag . ”Som fotbollsspelare lär vi oss att aldrig visa svaghet, att aldrig ge en motståndare ett försprång. Att öppna sig när något gör ont i vår kultur är avvikande. Men när du verkligen sätter dig ner och tänker på det är anslutningen till dessa känslor den verkliga styrkan. ”

Med detta i åtanke började han och hans fru Projekt375 , en organisation som syftar till att öka medvetenheten och bredda konversationen kring mental hälsa. Han delade med Talkspace att han ”insåg att fotboll bara var min plattform, inte mitt syfte. Mitt syfte är att hjälpa barn och de som lider. ”

narcissister älskar inte

Rob Gronkowski, en före detta tight end för New England Patriots, är en annan spelare som har varit mycket högljudd om de psykiska hälsofördelningarna han upplevde när han spelade i NFL. Vid 29 års ålder valde han att gå iväg från fotboll för att bevara hans välbefinnande. 'Innan jag bara var dimmig lite,' sa Gronkowski CBS News . ”Det var då jag visste att fotboll var, du vet, gör allt detta, all skada. Jag visste bara att jag var tvungen att komma bort från fotbollsspelet och börja arbeta med mitt mentala välbefinnande, säkert. ” Detta erkännande och den fortsatta vokaliseringen om hans kamp efter sina speldagar ger en öppning för andra spelare att göra detsamma.

Vad andra sportorganisationer gör

Inte alla sporter står inför samma problem när det gäller psykisk hälsodiskussion. 'Stigma upplevs olika mellan idrottare, och inte alla idrottare upplever stigma', säger Donohue.

Ledande sätt för mental hälsa medvetenhet är NBA. Från och med säsongen 2019-2020, NBA kräver nu det ska finnas minst en mentalvårdspersonal i varje lags heltidsanställda. Denna förändring kom efter spelare som Kevin Love på Cleveland Cavaliers och pensionerade Boston Celtics point guard Keyon Dooling kom fram med sina mentala hälsokampar.

I vattenvärlden görs också förändringar. Den här månaden USA simning tillkännagav ett partnerskap med Talkspace för att ge obegränsad tillgång till psykiatriska terapeuter utan kostnad för sina idrottare. Denna privata och tillgängliga metod gör det möjligt för simmare att söka hjälp när det passar dem och hitta en terapeut som fungerar bäst för dem.

Åtgärder som vidtas för att ge bättre mentalvård i NFL

När organisationer prioriterar deras spelares mentala välbefinnande kan förändringar verkligen göras. En utmaning som idrottsorganisationer står inför är att hjälpa spelare att hantera, inte bara strålkastarens tryck utan också deras korta karriär. 'Program för att hjälpa idrottare att acceptera verkligheten i en begränsad karriär och de låga oddsen för framgång på hög nivå - och tidigt utveckla en realistisk' plan B 'utan att minska motivationen eller ambitionen men hålla förhoppningarna rimligt realistiska', säger Reiss. Han rekommenderar att hjälpa spelare att utveckla en karriär efter fotboll strax efter att ha gått in i NFL, som en påminnelse om att andra möjligheter efter fotboll också kan vara uppfyllande.

En annan viktig aspekt är att se till att spelare diagnostiseras ordentligt. Med möjligheten för spelare att bagatellisera sina skador för att stanna kvar på fältet betonar Reiss vikten av att ha oberoende neurologer tillgängliga för att bedöma hjärnskakning och andra potentiella hjärnskador. Utöver detta rekommenderar han regelbundna psykiska undersökningar för alla spelare att proaktivt fånga problem och arbeta för att behandla dem innan de blir allvarligare.

Naturligtvis är det övergripande steget som behövs att minska stigmatiseringen av spelare när de är öppna för sin psykiska hälsokamp. Detta kommer utan tvekan att ta tid - och handlar lika mycket om att flytta den bredare kulturen - men utbildningen av NFL-personal kommer att bidra till att prioritera spelarens mentala hälsa, förklarar Reiss, samtidigt som den uppmuntrar 'utbildning av idrottare att deras långsiktiga välbefinnande, och familjens välbefinnande, är viktigare än omedelbar framgång. ” Det är ett viktigt sentiment som inte ofta uttrycks i professionell sport.

Inledande diskussion om psykisk hälsa med unga idrottare

Även om det behövs tydligt ökad diskussion om mental hälsa på professionell nivå, kan det vara oerhört effektivt att ha dessa samtal med yngre idrottare. Reiss rekommenderar att man tillhandahåller realistisk information till unga idrottare om karriärmöjligheter samtidigt som man förstärker 'den långsiktiga fördelen med att erkänna och ta itu med problem snarare än att förneka dem genom att' bemanna och spela igenom 'skador av någon typ.'

hur man upptäcker en gränskvinna

När unga idrottare börjar möta psykiska utmaningar när de åldras är de redan beredda på dessa tester. Normaliseringen av psykisk sjukdom kommer inte att ske över en natt, men stora plattformar - som NFL - kan hjälpa till att driva framsteg.

Ju tidigare stigmatiseringen kring psykisk sjukdom bryts ner desto bättre - för professionella idrottare och oss alla.