Den dolda stressen att vara ett barn av invandrare

Min man och jag är båda kinesamerikaner - han är första generationen och jag är andra generationen. Vi har ofta samtal om hur vårt kinesiska arv påverkar vårt dagliga liv. Vissa dagar glömmer vi helt ut att vi är kineser, och andra dagar är vi mycket medvetna om de mikroaggressioner som vi får som en del av en invandrarfamilj. Även om det för närvarande finns 20 miljoner vuxna amerikanskfödda barn av invandrare, enligt Pew Research Center , vi kan inte glömma att den stora majoriteten av USA: s befolkning består eller härstammar från invandrare.

Här är fem dolda stressfaktorer att vara medvetna om när det gäller att vara barn till invandrare.

vad är skillnaden mellan en psykiater och en terapeut

1. Rädsla för att vara annorlunda

Jag kommer ihåg att jag kände mig självmedveten när jag bjöd in vänner att gå med i min familj för dim sum, en särskild stil av kinesisk mat som består av små bitstora portioner mat. Det stak varje gång de kallade en av mina favoriträtter ”grov” och efter ett tag slutade jag bjuda in dem. Min man hade en liknande upplevelse: barn gjorde narr av hur hans kinesiska luncher luktade. Ofta blev han så generad att han kastade sin lunch i papperskorgen så snart han kom till skolan.

Många barn till invandrarföräldrar är rädda för att vara annorlunda, vilket är något som kan överföras genom generationer. ”Även om en invandrarfamilj inte hade en traumatisk upplevelse att flytta till USA”, förklarade Joanna Filidor, LMFT och Talkspace-terapeut, ”andra saker kan gå över generationerna, som rädslan för att inte tillhöra, rädsla för att vara för annorlunda. eller rädsla för fördomar. ” Hon konstaterade att medan både invandrare och icke-invandrare barn kan uppleva ångest och depression , tillagd påfrestning att 'vara annorlunda' eller 'inte tillhöra' kan utlösa ytterligare symtom för barn av invandrare.

2. Oro för säkerhet

Det är inte ovanligt att en familj upplever något trauma när de flyttar till USA. Filidor påpekade ett antal resulterande rädslor som kan manifestera sig som ett resultat av en traumatisk invandringserfarenhet, inklusive:

Rädsla och en övergripande motvilja mot auktoritet
Oro för säkerheten för sig själva och deras familjemedlemmar
Rädsla för att skickas tillbaka till sitt hemland
Brist på förtroende för systemet
Rädsla för att ses eller bedömas

Även om inte alla som är invandrare hade en traumatisk upplevelse när de flyttade till USA, påpekade Filidor att de med lägre socioekonomisk status tenderar att uppleva mer trauma och färre resurser för att klara detta trauma.

3. Språkbarriärer

När vi tänker på språkbarriärer tenderar vi att tänka på icke-engelsktalande invandrare som har svårt att kommunicera med sitt engelsktalande samhälle. Vi tänker inte ofta på hur barn av invandrare kan uppleva ett språkbarriär mellan sig själva och sina egna föräldrar. ”Eftersom barn till invandrare tillbringar större delen av dagen med att tala med sina kamrater på engelska”, förklarade Filidor, ”kanske de saknar språket för att kunna kommunicera ordentligt med sina föräldrar hemma.”

Det här är något som min man och hans pappa måste hantera regelbundet. Hans pappa pratar vanligtvis med min man på kantonesiska och min man kommer att svara tillbaka på engelska. Även om denna strategi fungerar ok, kan de aldrig riktigt ha en intim konversation. 'Föräldrar kan sedan förlora förmågan att få kontakt med sina barn', tillade Filiodr. 'Som ett resultat kan det hända att de inte ingår i samhälls- och skolevenemang.'

Skolor, arbetsplatser och andra samhällsorganisationer kan bättre stödja barn till invandrare genom att ha översättare lättare tillgängliga. Att vidta åtgärder som detta hjälper till att lindra bördan av ett språkbarriär mellan barn och deras föräldrar och låta familjemedlemmar inkluderas i barnets liv - även om det är svårt att kommunicera med varandra.

4. Skäms

Det är en känslig balans för att hjälpa barn av invandrare att kultivera och samtidigt se till att de inte skäms för att vara från en annan kultur. Som Filidor delade är det viktigt att behålla en nyfiken och icke-fördömande hållning under denna process. Det kan vara lätt att anta att ditt sätt att leva är 'bättre' eller 'rätt' så försök att hålla ett öppet sinne medan du ansluter till barn till invandrare. Filidor rekommenderar till exempel att bekanta sig med någons kultur och erfarenhet genom att ställa frågor som vilka typer av rätter som är traditionella, vilka kulturella aspekter som resonerar (och vilka inte) och vad som är utmanande med att bo i USA.

5. Allas erfarenhet är annorlunda

När du tänker på upplevelsen av barn med invandrarföräldrar, kom ihåg att deras psykiska hälsokamp kan vara resultatet av mycket verklig diskriminering och samhällsförtryck. Därför är det viktigt att hjälpa barn av invandrare att känna sig sett och hörda och undvika att avfärda sina känslor eller anta att deras erfarenheter helt enkelt är resultatet av 'kognitiva snedvridningar'.

hur man träffar vänner som vuxna

'Det är viktigt att förstå berättelsen som formar varje barn och deras känsla av identitet', säger Filidor. Att lära sig till exempel hur någons kultur, bakgrund, familj och länder bidrar till deras individuella identitet och linser genom vilka de ser världen är avgörande för att stödja deras psykiska resa. 'Att använda berättande interventioner kan vara riktigt kraftfullt eftersom det hjälper kunder att äga sin egen historia och välja vad de vill använda som en del av sitt liv framåt', säger Filidor.

Det har varit en viktig del av min helande resa att återansluta till mina kinesiska rötter eftersom min familj genom åren har tappat kontakten med vårt arv i ett försök att passa in i amerikansk kultur. Ju mer jag lär mig om hur mycket vår familj offrade för att assimilera sig, desto mer går mitt hjärta ut till alla barn av invandrare som skäms för var de kom ifrån. I slutet av dagen vill vi bara känna att vi hör hemma.