Våra familjes tillstånd

Under medvetenhetsmånaden för mental hälsa dyker vi in ​​i 'Vårt mentala hälsotillstånd' genom att utforska de vanliga utmaningar som många av oss upplever i pandemin. Kom tillbaka varje vecka i maj när vi fortsätter konversationen och delar dina egna videor @talkspace med #TheStateofMyMentalHealth.






”På natten skulle det slå mig”, sa Marika Lindholm. För två decennier sedan var Lindholm adjungerad professor i sociologi och en nyskild mamma till två små barn. ”Jag undervisade om feminisering av fattigdom. Jag hade en trevlig analytisk inställning till det, men jag förstod det inte riktigt, säger Lindholm om sitt akademiska arbete. När hennes forskning om kvinnor och ekonomisk instabilitet blev verklighet, 'blev jag ödmjuk av den faktiska upplevelsen.'

Lindholm längtade efter ett ställe att åka när tvivlarna sent på kvällen kom in. Så, nästan två decennier senare, började hon en: Empowering Solo Moms Everywhere (ESME), ett socialt nätverk för kvinnoföräldrarsolo. Nu, under de långa kvällstimmarna när hennes egna tvivel dyker upp, kollar Lindholm på mammor i gruppen.





Två månader in i COVID-19-pandemin har dessa incheckningar blivit alltmer dystra. ”Många mammor är rädda”, sa Lindholm. ”Ensamma mammor är i allmänhet rädda för att lämna sina barn, bli sjuka och dö. Plötsligt blir dessa teoretiska problem superkonkreta. ”

Ensamma mammor är mer benägna än någon annan amerikansk föräldragrupp att uppleva fattigdom . Det är också mer sannolikt att de har de typer av lågavlönade viktiga jobb som innebär högsta risk just nu. Men dessa risker är inte unika för kvinnor som föräldrar ensam. Istället, säger Lindholm, är mödrarnas erfarenheter i ESMEs samhälle ett mikrokosmos av den fördjupade sociala och ekonomiska instabiliteten som drabbar majoriteten av amerikanska familjer. 'Det avslöjar verkligen alla svagheter i vårt skyddsnät', säger Lindholm.



hur man säger om du är bipolär

Familjobligationer och ett slitande skyddsnät

Med pandemin som gör arbetet riskabelt, om inte omöjligt, står många familjer inför en dubbelbindning. Medan arbetare i viktiga branscher som sjukvård fortfarande kan tillhandahålla, är många så rädda för att smitta sina nära och kära, de har varit tvungna att isolera sig eller sluta . Under tiden arbeta hemifrån föräldrar och de nyligen arbetslösa utför trippelarbete som vaktmästare, lärare och som anställda eller arbetssökande.

Detta är en särskilt tung börda för kvinnor som redan spenderar dubbla tiden på hushållsarbete som män, och är mer benägna att förlora sina betalda jobb på grund av pandemin . 'Verkligheten hos kvinnor och arbete är att vi alltid förväntas vara föräldraskap som om vi inte har jobb och gå till våra jobb som om vi inte har barn', säger Lindholm.

Pandemin har drivit vissa kvinnor i svår fattigdom. Lindholm minns historien om en mamma i sitt samhälle som desperat behövde formel för sitt spädbarn, men hade lite pengar kvar. Hon ville inte ta kollektivtrafik till affären eftersom hon var rädd för att bli sjuk, så hon använde några av sina sista kvarvarande pengar på en hytt. Men när mamman kom till affären var hyllorna tomma, sade Lindholm.

Med få resurser och lite stöd kämpar många vaktmästare med socialt tryck för att föräldern ska vara 'perfekt'. Trettioåtta procent av mödrarna som arbetar heltid rapportera skuldkänsla om att arbeta för mycket, även före coronavirusutbrottet. Och att döma av kommentarer på ESMEs anslagstavlor har pandemin bara förvärrat dessa känslor. 'Mamma-skuld är riktigt intensiv,' sade Lindholm.

Barnen är okej

Men för andra klassare Micah och femte klass Phoebe är livet bara bra.

Jag träffade Micah och Phoebe på en solig lördag i Prospect Park i Brooklyn, där de picknickade, på ett säkert socialt avstånd, med sin mamma, pappa och hund. Phoebe är tio och hennes lillebror Micah är sju. Men Micah, upprörd, ville korrigera posten: '[Vi fyller elva och åtta,' sa han.

Karantänlivet har kommit med några upp- och nedgångar. När Micah först fick veta att de inte skulle gå i skolan kände han sig ledsen. För Phoebe var det besläktat med en snödag - det vill säga tills nyheten med videosamtalskurser började ta slut. 'Först var det bra, och efter att vi började var det inte lika kul', sa Phoebe. De har gått ut för att leka med masker på, men sedan lekplatsen tvärs över gatan från deras hus stängdes i mars har det inte varit lika kul heller.

Ändå finns det uppåt. Familjen har haft mer tid tillsammans, har sett alla sju säsonger avBrooklyn 99, och barnen har haft massor av speldatum via videochatt. För Micah kan fördelarna med tiden inne summeras med två ord:Djurkorsning. ”Det är ett Nintendo-spel”, berättade han för mig och tydligt synd om min vuxna okunnighet. 'Innan detta var vi normalt tillåtna på helger, och nu får vi hela tiden', klargjorde Phoebe.

Barnens glädje upprepar Lindholms budskap till vaktmästarna som håller allt ihop: du behöver inte hålla omöjliga standarder under en pandemi. Gör vad du behöver göra. ”Ibland vill vi sätta våra barn framför TV: n med skräpmat”, säger Lindholm. Föräldrarna kanske kämpar med skuld, men barnen är glada att spela Animal Crossing.

Micah har för det första tagit en filosofisk inställning till krisen. 'Säg vad du sa i bilen förra veckan' påminde Micas mamma honom. ”Åh ja,” sa Micah. 'Våra liv är så långa att det bara är en liten, liten del.'

Säger adjö

Livet är långt. Men det starka faktumet med en pandemi är att livet för många slutar - och familjer har fått stå i djup sorg utan många av våra mest tröstande ritualer.

jag tror att jag har ångest

Den 18 maj har 89 504 personer dött i USA. I Bara New York City, 20 214 personer - en av 418 invånare - har dött . Förödelsen är för stor för att kunna övervägas, och ändå försöker vi: vi föreställer oss varje scatterplot-punkt som en person som spelade roll, som levde ett fullt och oreducerbart liv och som nu har lämnat en gemenskap - och familj - i sorg.

Arten av social distansering innebär att stora familjebegravningar och till och med intima dödsbedbesök nu är utom räckhåll. Familjer har varit tvungna att hitta nya sätt att sörja de förlorade under låsning. För terapeuten och professorn Gretchen Blycker har detta betydt skapandet av nya ritualer.

När jag pratade med Blycker för första stycket i denna serie , hennes mor var i slutskedet av Alzheimers. I flera veckor hade rädslan för att sprida koronaviruset hindrat Blycker, som bara bodde femton minuter från sin mamma och sin mammas make, från att besöka deras hus. 'Det här är en konstig kris, att av kärlek till andra är vi inte med dem', sa Blycker.

Men när vi pratade hade Blycker precis haft några goda nyheter. Hon hade slutfört en månad i karantän och kunde äntligen besöka sin mamma. Hon ville skapa ett utrymme av helighet runt sin mors bortgång, även om den normala ritualen för sängbesök skulle behöva begränsas delvis. Hon tände ljus vid sin mors säng, tog med en blomma och spelade låtar.

kan ångest vara i flera dagar

”Även där. Även med döden, sade hon. 'Det är möjligt att skapa utrymme i hjärtat för ömhet.'

Några dagar efter vår intervju mailade Blycker för att säga att hennes mamma hade gått.

Och säger Hej

”Jag är inte allt dyster och undergång varje dag,” säger Marika Lindholm, ensamstående mammas advokat. 'Jag försöker få folk att förstå att det finns mycket mångfald [bland] solo-mammor och det finns mycket styrka.'

Mammor som ensam är föräldrar är ofta mål för orättvisa stereotyper. Ändå är välbefinnandet för våra mest utsatta familjer välbefinnandet för vårt samhälle som helhet. Med statligt stöd som långsamt kommer - och beklagligt otillräckligt för de flesta familjers behov - har samhällen tagit på sig att ta hand om varandra, även när de inte har mycket att dela med sig av.

Ta mamman som behövde bebisformel som Lindholm berättade om. Hon tog Uber till affären med några av sina sista kontanter, bara för att hitta hyllorna tomma. Men hon återvände inte bara hem i nederlag: hon hade ett barn att mata. Så hon skrev om sin erfarenhet i Lindholms grupp Empowering Solo Moms Everywhere. En av mammorna i gruppen såg inlägget och tog med sig formel till sitt hem.

Lindholm säger att familjer behöver mer än välgörenhet eller till och med solidaritet: de behöver omfattande åtgärder i form av betald familjeledighet, universell vård och annan stödjande politik. Men under tiden finns det styrka i att bara lyssna. 'Det är en historia som inte hörs tillräckligt', sa Lindholm. 'De är människor på marginalen och de försöker fortfarande nå ut.'


Från skrivbordet till Dr. Rachel O'Neill, LPCC-S

'På så många sätt har våra familjer störts av pandemisituationen'

Familjerelaterade tidskriftsmeddelanden

  • På vilka sätt har pandemin positivt påverkat din familj?
  • Vad värdesätter du som familj? Värderar olika medlemmar olika saker?
  • Har din familj kunnat göra saker tillsammans som du normalt inte skulle göra?
  • Vilka nya traditioner eller ritualer skulle du fortsätta som familj även efter att pandemin är över?
  • Vilka kreativa sätt kan spendera tid med familjen, även om du inte är fysiskt tillsammans?