Att prata om mig själv var det enda sättet för den här klienten att lita på mig

Jag hade en gång en kvinna som kom in på mitt kontor som hade hänvisats från en annan leverantör. Hon sökte behandling och hade försökt många gånger genom åren, men hon hade svårt att öppna upp och lita på rådgivare.

Hon kände att hennes bakgrund som överlevande från övergrepp och en tidigare sexarbetare från en underförstådd bakgrund gjorde henne otillgänglig för många leverantörer. Hon trodde att jag inte var annorlunda.

Jag mötte den här unga kvinnan många gånger i mitt kontorsområde innan jag träffade henne. Hon följde ofta med en vän. Medan hennes vän deltog i sina möten med en kollega av mig, skulle den här unga kvinnan sitta i väntrummet. Jag fick ibland kontakt med henne genom att hälsa på henne, men fick bara minimala verbala svar. Hon försvann vanligtvis efter att ha sagt hej. Det tog månader för oss att utbyta några meningar.

En dag när hon besökte kontoret med sin vän, poppade den unga kvinnan in på mitt kontor och bad om att boka en tid med mig. Jag var i chock. Mitt tålamod hade trots allt gett resultat. Jag tvingade och sa till henne att jag såg fram emot att lära känna henne och arbeta tillsammans. Vi bestämde ett möte för att träffas nästa vecka.

Det tog ungefär en månad innan jag såg den här unga kvinnan igen. Det verkar som att tanken på att delta i terapi faktiskt gjorde henne nervös och hon var inte säker på vad hon skulle göra av det. Hon var inte säker på om hon kunde lita på mig.

En gång på mitt kontor tillbringade min klient, Linda, (vad vi kallar henne) vår första session och ställde mig massor av personliga frågor. Hon var inte intresserad av min utbildning eller bakgrund, men mer av mitt hemliv och där jag bodde i staden.

Problemet med att dela personliga uppgifter är något som terapeuter i allmänhet utbildas för att inte göra. Det kan flytta terapins fokus till fel person: terapeuten.

Jag delade lite om mig själv och började prata om terapiprocessen och identifiera vilka mål vi skulle arbeta med i vår tid tillsammans. Linda kunde inte ha varit mindre intresserad.

Hon ville bara lära sig mer om mig. Jag frågade mig varför dessa saker var så viktiga för henne, så jag frågade.

'Linda, vi har tillbringat mer än hälften av vårt möte med att prata om mig och min bakgrund', sa jag. ”Jag har inte lärt mig mycket om dig. Hur kan jag hjälpa dig?'

'Jag tror faktiskt inte att du kan', svarade hon. Det var slutet på vårt möte.

Lyckligtvis kunde jag prata med Linda i väntrummet på mitt kontor en tid efter vår första session. Jag frågade vad som fick henne att lämna vår senaste session. Hon sa till mig att hon inte var säker på att hon kunde lita på mig.

”Ni är desamma”, sa hon. ”Du bryr dig inte riktigt. Du får betalt för att ta hand om det. ”

Hon var rädd och arg. Jag insåg att jag skulle behöva ge Linda mycket tid att lära känna mig inte bara som terapeut utan också som person. Jag var tvungen att tillåta Linda att se mig - på sina egna villkor - som någon som tycker om att ta hand om och stödja andra tillräckligt för att försörja sig.

Jag delade med henne att en av anledningarna till att jag hade blivit terapeut var att jag i ung ålder kände behov av att djupt förstå andra människor och deras motiv. På grund av min känsliga och nyfikna natur blev psykologi en naturlig passform för min personlighet och akademiska intressen.

Det hjälpte henne att inse att jag inte bara var 'för pengarna.' Jag hade ett genuint intresse av att känna och stödja människor eftersom det kändes som en bra passform för mig.

Under de närmaste månaderna träffades Linda och jag om och om igen. Ofta tillbringade jag timmar med att jaga henne via telefon efter ett missat möte bara för att hitta henne senare tillsammans med sin vän till hennes möte. Ändå kunde Linda och jag skapa en meningsfull anslutning under vår tid tillsammans.

Många månader senare berättade hon för mig att hon funderade på att flytta eftersom hon kände att New York inte längre erbjöd henne den sinnesro och livsstil hon ville ha. Linda och jag träffades inte igen efter det. Jag kan bara hoppas att hon fick lite mer tro inte bara på terapi utan också på möjligheten att skapa meningsfulla, positiva relationer med människor.

Terapi är en svår process och inga två resor är lika. Att bygga förtroende för alla förhållanden är svårt, särskilt om du har bränts. I terapi är förhållandet grunden, ankaret som gör att förändring kan ske. Ibland krävs lite tålamod, ett hopp om tro och flexibiliteten att ge kunderna vad de vill ha även om det innebär att gå utanför normen.