Hur rätt låt kan hjälpa dig att hantera ångest

Maya Benattar är licensierad psykoterapeut i New York City. Hennes kontor ser ut som det typiska terapeutkontoret - lugnt och tyst, bekväma sittplatser, lugnande belysning. Det perfekta stället att arbeta genom svåra känslor av ångest och depression.

Men några saker kan fånga dig: ett piano, trummor, en gitarr och olika andra musikverktyg. Inte saker du vanligtvis förväntar dig att se i en terapimiljö.

Det beror på att Benattar - förutom sina uppgifter som psykoterapeut - också är styrelse-certifierad musikterapeut.

När det gäller hanteringsverktyg är det svårt att hitta något mer allmänt älskat och lutat på än musik. Musikterapi tar det till nästa nivå, med musik som ett evidensbaserat verktyg för att nå kliniska mål, med applikationer som sträcker sig från fysisk rehabilitering till psykisk hälsobehandling.

Men bara för att musik är det främsta verktyget betyder det inte att du behöver vara en skicklig musiker för att dra nytta av det. Även om de människor hon ser ofta har en känslomässig koppling till musik, betonar Benattar att det inte krävs musikalisk skicklighet eller erfarenhet. ”Människor är naturligt rytmiska. Våra andetag, våra hjärtslag, våra scheman har alla en rytm, förklarar hon. 'Det vackra med musikterapi är att den integrerar sinnet, kroppen och anden i terapiprocessen, på en visceral, sensorisk nivå.'

Musik har använts av människor genom historien för både mental och fysisk välbefinnande, men musikterapi som ett organiserat terapeutiskt medium kom på 1940-talet , när läkare och sjuksköterskor på sjukhus märkte vilka effekter musiken hade på soldater som klarade av PTSD efter andra världskriget. Idag finns det över 5000 styrelse-certifierade musikterapeuter i USA, var och en har genomgått ett ackrediterat utbildningsprogram, klinisk utbildning och styrelseundersökning.

Grunden för att använda musik som ett terapeutiskt verktyg sträcker sig bortom anekdotiska bevis - det finns svår vetenskap bakom melodierna. Musikterapiinterventioner har varit visade i peer-reviewed studier för att minska stressnivåer, underlätta känslomässig frisättning och minska ångest i en mängd olika psykiska miljöer.

Men hur skiljer sig musikterapi från att bara slänga på några hörlurar och lyssna på ditt favoritalbum?

Benattar säger att allt handlar om att ha en guide genom processen. 'Ofta är vår instinkt när vi känner oss oroliga eller deprimerade att försöka skifta vårt humör med musik genom att bara lyssna på' glad 'musik, som bara maskerar dessa problem', säger hon. 'Något jag jobbar med mina kunder med är att använda musik för att tolerera eller förstå dessa känslor istället för att bara förskjuta dem.'

”Jag vill hjälpa mina kunder att använda musiklyssning på ett avsiktligt sätt. Att inte bara koppla bort, utan att förstå och bearbeta deras känslor. ”

min vän är alkoholist

Jennifer Townsend - en styrelsecertifierad musikterapeut med säte i Houston - tar ett liknande tillvägagångssätt med sina klienter. Townsend arbetar på en akut psykiatrisk anläggning där patienter upplever svåra psykiska kriser. Ändå är grunden densamma.

'Något jag gör med några av mina kunder är att hjälpa dem med processen att verkligen identifiera ångest och fred', säger Townsend. 'Att få dem att lista ut orden som beskriver både deras ångest och deras slutliga mål, och använda musik som ett medel för att diskutera dessa tillstånd.'

Townsend betonar att musik också är mer än bara lyriskt innehåll. Den faktiska musiken - tempo, rytm, melodi, harmoni och klang - kan ha en fysiologisk effekt på våra kroppar. Vår hjärtfrekvens och andning kan påskyndas eller sakta ner för att matcha rytmen i en sång, ett fenomen som kallas medverkan och påverkar vårt fysiologiska tillstånd som ett resultat.

'Vi kan använda detta för att hjälpa människor att flytta in i ett mer vaksamt eller lugnt tillstånd, beroende på deras behov', säger Townsend. ”Vi kan matcha någons hjärtfrekvens och känslor, och när musiken förändras kan vi påskynda eller sakta ner hjärtfrekvensen eller humöret. Vi medverkar tillsammans, vilket resulterar i en fysisk förändring hos personen. ”

Förutom att ta itu med långsiktiga terapeutiska mål, finner Townsend också att hon hjälper klienter att överleva utmanande 'just nu' psykiska kriser och använder musik för att stödja saker som progressiv muskelavslappning för att hjälpa till att hantera ett möte ångestattack och undervisning i symptomhantering bortom terapirummet.

'Musikterapeutens roll är att bygga en relation och observera medan man lyssnar på eller gör musik', säger hon. 'Jag vill se vilka icke-verbala och verbala svar som händer, och arbeta igenom dessa svar för att hjälpa läkningsprocessen.'

Medan klinisk musikterapi kräver hjälp av en utbildad och certifierad musikterapeut, betonar både Townsend och Benattar vikten av att ge människor möjlighet att använda musik effektivt på egen hand. ”Jag vill aldrig rabattera hur människor använder musik för sin egen vård. Det är väldigt viktigt, säger Benattar. ”Men jag uppmuntrar människor att använda musiklyssning på ett avsiktligt sätt. Kan du skapa en spellista för när du känner dig orolig? Eller som gör att du känner dig ledsen? Den avsiktligheten är viktig, snarare än att bara maskera det som finns. '

Nyfiken där du kan hitta en brädecertifierad musikterapeut i ditt område? Kolla in American Music Therapy Association webbplats för att hitta kvalificerade musikterapeuter nära dig. Eller prata med din online terapeut för förslag.