Varför mental hälsa är en feministisk fråga

När jag sa till flera människor i mitt liv att jag skulle skriva om feminism och mental hälsa förstod de inte. 'Varför är mental hälsa en feministisk fråga?' de frågade. Så låt oss prata om det F-ordet, feminism.

Att granska, per klockkrokar , en hyllad feministisk teoretiker, 'Feminism är en rörelse för att avsluta sexism, sexistisk exploatering och förtryck' - för alla.

Den feministiska rörelsen har arbetat för att tjäna kvinnor rösträtt, förmåga att söka karriär och att fatta beslut om deras reproduktionsrättigheter, till exempel. Feminismen håller dock ut, för det är mycket mer än så. Den feministiska rörelsen arbetar också för att införliva en korsningsförståelse av identitet genom att inkludera ras, sexuell läggning, könsidentitet, förmåga, klass och ålder i sin politik.

Så var passar mental hälsa in i bilden?

Kvinnors mentala hälsa tas inte på allvar

'Mental hälsa är en feministisk fråga eftersom kvinnors erfarenheter ofta har patologiserats och fortfarande är patologiserade', säger Dr. Mindy J. Erchull, professor i psykologisk vetenskap vid University of Mary Washington i Virginia. ”Kvinnor är mer benägna att till exempel kallas” galna ”- både i det dagliga samtalet och i media. Kvinnor har också haft typiska livserfarenheter som karaktäriserats som ”oordning”. ”

Det här problemet är inte nytt. Det kan spåras så långt som 1900 f.Kr. Egypten och användningen av 'hysteri' för att sammanfatta kvinnors hälsofråga som avviker från förväntade könsroller fortsatte långt in på 1950-talet. Den nedsättande termen tilldelades vanligtvis läkare som inte tog kvinnor på allvar.

'Medan medicin och mental hälsa har förändrats mycket under århundradena, är hysteri en historiskt könsbestämd diagnos som ofta fungerade som en händelse när läkare inte kunde identifiera en annan sjukdom,' skriver Christina Vanvuren för Talkspace. 'Det var extremt vanligt att hitta kvinnor märkta som' hysteriska 'definierade mer av deras ställning som kvinnor än av deras symtom.'

Men här är den svåra sanningen om kvinnor, psykisk sjukdom och deras symtom:

Kvinnor har höga psykiska diagnoser

Den vanligaste psykiska sjukdomen, ångest, drabbar mer än 40 miljoner vuxna varje år i USA. Ångeststörningar såsom generaliserad ångestsyndrom och panikstörning är dubbelt så sannolikt att påverka kvinnor som män. Av 300 miljoner människor som lever med depression över hela världen, kvinnor upplever depression dubbelt så ofta som män.

Posttraumatisk stressstörning drabbar cirka 7,7 miljoner vuxna i USA, och kvinnor är det mer sannolikt att ha PTSD än män. Varför? Våldtäkt är den främsta orsaken till PTSD och 90 procent av vuxna offer och 82 procent ungdomsoffer är kvinnor. Av det beräknade 1,6 till 5,9 procent av den vuxna amerikanska befolkningen som diagnostiserats med borderline personlighetsstörning är 75 procent kvinnor.

Medan bipolär sjukdom är lika vanligt hos kvinnor och män, tyder forskning på att kvinnor upplever snabb cykelbipolär sjukdom med tre gånger så stor andel som män. Kvinnor har mer deprimerade och blandade episoder än män också.

En uppskattad 30 miljoner människor lider av en ätstörning i USA. 20 miljoner är kvinnor. Sedan 1930 har anorexi ökat hos unga kvinnor mellan 15 och 19 år vartenda årtionde. Bulimi bland 10 till 39-åriga kvinnor tredubblades enbart mellan 1988 och 1993.

Slutligen är kvinnor det tre gånger mer sannolikt att försöka självmord än män (mer om detta senare).

Kvinnor och förtryck

Åtminstone en del av anledningen till att kvinnor upplever högre grad av psykisk sjukdom, särskilt ångest och depression, kan kopplas till det förtryck de möter regelbundet, något som den feministiska rörelsen kämpar mot.

'När mer forskning har gjorts har vi också samlat vetenskapliga bevis som pekar på negativa fysiska och mentala hälsokonsekvenser av förtryck', säger Erchull. 'Detta har gjort det lättare för feminister att argumentera för en bredare publik att mental hälsa är en feministisk fråga.'

I en studie publicerad i tidskriften Sexroller , till exempel, fann forskare från University of Missouri-Kansas och Georgia State University en ”länk mellan fysiska säkerhetsproblem och psykisk nöd” när kvinnor upplever sexuella trakasserier, objektivisering och våld.

Den genomgripande sexism som kvinnor möter kan leda direkt till symtom på psykisk sjukdom.

'Ofta har människor upplevt extrema kränkningar av kropp, sinne, tanke, känsla, ande, kultur eller någon kombination av alla dessa', skriver Laura Brown i Feministisk terapi . ”[De] har skyddat sig själva genom att utveckla passivitetsstrategier; dissociation från kropp, påverkan eller minne; eller självförväntat våld. ”

Dessutom måste den könsroll som gymnastikkvinnor spelar fortfarande ta en avgift på mental hälsa.

'Kvinnor förväntas i allt högre grad fungera som vårdgivare, hemmafru och försörjare - allt medan de är perfekt formade och oklanderligt klädda - samtidigt som de har mindre belöning och kontroll', professor vid Oxford University Daniel Freeman sa Bustle . ”Med tanke på att hushållsarbetet är undervärderat och med tanke på att kvinnor tenderar att få betalt mindre, har det svårare att gå vidare i en karriär, måste jonglera flera roller och bombas med bilder av uppenbar kvinnlig” perfektion ”, skulle det vara förvånande om det fanns inte någon emotionell kostnad. ”

Varför detta också spelar roll för män

Frågan om mental hälsa och feminism avser män också. De är inte immuna från psykisk sjukdom.

Män som våldtas har en 65 procent chans att utveckla PTSD. Män är mer benägna än kvinnor att utveckla schizofreni. Och ja, män får diagnoser av depression, ångest, bipolär sjukdom, PTSD, BPD, missbruksproblem och ätstörningar också.

För män strider många av dessa diagnoser mot tanken på maskulinitet - det kan inte finnas några tecken på svaghet. Så när män ska få befogenhet att nå hjälp kan de kallas en 'fitta' eller sägas 'hårdna upp'. Kvinnor försöker självmord oftare, men män är det fyra gånger mer sannolikt än kvinnor att dö av självmord.

'Pojkar behöver hälsosam självkänsla', skriver krokar Feminism är för alla . ”De behöver kärlek. Och en klok och kärleksfull feministisk politik kan ge den enda grunden för att rädda manliga barns liv. ... Vad som behövs är en vision om maskulinitet där självkänsla och självkärlek för sin unika varelse utgör grunden för identitet. ”

Försvårar konversationen

Viktigast av allt, som den större feministiska rörelsen, måste samtal kring mental hälsa utvidgas till att omfatta ett bredare utbud av korsade identiteter och erfarenheter.

”De psykiska hälsoutmaningarna för en vit, cisgender, heterosexuell, välutbildad kvinna i övre medelklassen som arbetar i ledningen på ett Fortune 500-företag kommer sannolikt att vara annorlunda än hos en Latinx, transgender kvinna som inte har tillgång till säkert boende, är mat osäker och kan inte hitta en stabil anställning utanför sexarbete, säger Erchull. 'Vi måste komplicera snarare än att förenkla dessa diskussioner.'

Detta gäller särskilt inom psykisk hälsa, där valfritt antal identitetsmarkörer och det kulturella svaret på dem har en enorm inverkan på vårt välbefinnande.

'Den begränsning som tillskrivs människor på grund av kön, fenotyp, ålder, sexuell läggning, funktionshinder, social klass eller andra egenskaper av patriarkalsk kultur blir vävt fast i deras känsla av vem de är', skriver Brown.

hur man hjälper ett barn med ångest

Feminism och mental hälsa nu

Feminismen har redan vidtagit åtgärder för att införliva en mångfaldig befolknings mentala hälsobehov.

'Feminister forskar om mental hälsa, förespråkar införande och uteslutning av vissa diagnostiska kategorier, utbildar terapeuter i feministisk och mångkulturell terapi, förespråkar och lobby för statlig finansiering på lokal, statlig och nationell nivå etc.', säger Erchull. 'Feminister arbetar också för att avveckla förtryckande sociala system och institutioner som på lång sikt kan förbättra sina liv och mental hälsa som en del av det.'

Det finns mer arbete att göra.

Tillgång till mentalvård av hög kvalitet som är möjlig, inte bara ekonomiskt utan logistiskt, till exempel kliniker inom gångavstånd eller på kollektivtrafikvägar, är utom räckhåll för en stor andel av dem som behöver mentalvård. Trots en av fem amerikaner som lever med psykisk sjukdom under ett visst år, får 60 procent inte behandling och 26 procent av vuxna som bor i hemlösa skydd är mentalt sjuka.

Könlig psykisk hälsodiagnos, som BPD, måste också fortsätta att utmanas, särskilt när vi arbetar för att avveckla det könsbestämda uppfattningen att vi har en känslomässigt baserad störning i första hand.

'Vi som kultur måste sluta använda språk och stereotyper som presenterar kvinnor som hysteriska, emotionella varelser som socialiseras mot medberoende.' skriver Vanvuren. 'Vi måste ta bort stereotypen att män ska vara starka och inte behöver be om hjälp, liksom tanken att de inte visar sina känslor.'

Detta börjar med att titta på mental hälsa genom en feministisk lins och utmana oss alla att göra bättre.

'Tarring varje kvinna med en psykisk sjukdom med den galna borsten, eller bara klumpa in oss med någon person av kvinnlig övertalning som uppfattas att agera irrationellt eller bara på ett sätt som du inte gillar, är arkaiskt och dumt,' skriver JR Thrope for Bustle. 'Vi förtjänar nyanserade, informerade svar på vår sjukdom, inte märken som riktar sig till någon föreställd' irrationell 'aspekt av vårt kön.'