Våldtäkt är ett ekonomiskt brott: Fallet för återställande av psykisk hälsa

På TV ser handlingen ungefär så här ut: en kvinna våldtages eller missbrukas. Hon är en sympatisk karaktär, traumatiserad men ändå modig. Hon anmäler brottet till polisen, som utför en detaljerad kriminalteknisk utredning och arresterar gärningsmannen. En rättegång följer och den överlevande går framåt för att berätta sin historia. Hon vinner över juryn och förövaren döms till år i fängelse.

Ibland kommer livet nära denna berättelse. År 2016 skapade till exempel den överlevande från våldtäktsfallet Stanford ett kraftfullt uttalande om offrets påverkan som fångade landets uppmärksamhet och utan tvekan hjälpte till att säkerställa fängelsetiden för gärningsmannen.

Men oftast, för de flesta överlevande, ser verkligheten helt annorlunda ut änLaw and Order, SVU. De allra flesta - 69% - av sexuella övergrepp rapporteras inte till polisen, och bara 0,7% av alla sexuella övergrepp resultera i en fällande dom.

Samtidigt dröjer effekterna av ett överfall med tre fjärdedelar av överlevande av sexuella övergrepp som rapporterar om betydande efterföljande problem i skolan eller jobbet och med vänner eller familj. Överlevande av sexuellt våld är mer sannolikt att få diagnosen med ångeststörningar, depression, ätstörningar och PTSD. Detta är särskilt allvarligt för unga kvinnor: Upp till 80% av tonårsflickor som utsätts för sexuella övergrepp uppleva destabiliserande psykologiska effekter .

'När ett offer utsätts för så många delar av sitt liv faller ihop', säger Colby Bruno, Senior Legal Counsel vid Victims Rights Law Center, en juridisk ideell ideell organisation i Boston som betjänar överlevande från sexuella övergrepp.

Hur löser vi denna obalans mellan omfattningen av problemet med sexuella övergrepp och straffrättssystemets förmåga att verkligen få rättvisa?

Rättvisa går bortom fängelser

Vissa juridiska experter, som Bruno, hävdar att ökad verkställighet skulle gå långt för att minska sexuellt våld. 'Jag tror att vi behöver bättre åtal', säger Bruno. 'Jag tror att vi behöver avskräckning för att se till att det inte händer igen.'

Andra, som Leigh Goodmark, professor i juridik och meddirektör för Clinical Law-programmet vid University of Maryland, tror att ett straffrättsligt system som plågas av rasism och socioekonomisk ojämlikhet i slutändan är orättvist för både förövare och offer. 'Det ger dig inte pengar att luta dig mot, det ger dig inte jobbutbildning, det ger inget som människor kan behöva för att omorganisera sina liv', sa GoodmarkTalutrymme i en tidigare intervju .

Men det finns något som de flesta förespråkare kan komma överens om: överlevande av sexuella övergrepp behöver mycket mer stöd än de för närvarande får.

Under de senaste decennierna har det funnits en rörelse inom juridiska och brottsoffer förespråkare för att fylla i det gap. Även om uppgifter är svåra att spåra, antyder anekdotiska rapporter från advokater att överlevande av sexuellt våld nyligen har gjort det valde alltmer att driva civil , snarare än eller utöver straffrättsliga, rättsmedel. Dessa lösningar kan ske var som helst från Universitetstitel IX-kommittéer till domstol för småmål. De kan inkludera att lämna in ett ärende för att komma ur ett hyresavtal för att flytta från en missbrukare eller direkt stämma en våldtäktsman för monetära skador för att betala för vård

hur är det att vara schizofren

Dessa lösningar har en sak gemensamt: tron ​​att när det gäller rättvisa för sexuella övergrepp bör överlevande fysiska och emotionella behov komma först.

Våldtäkt är ett ekonomiskt brott

'Jag har alltid tyckt att min forskning bara var så logisk', säger Rebecca Loya, Senior Research Associate vid Brandeis University, som studerar de ekonomiska effekterna av sexuellt våld på överlevande. 'Men konstigt nog är det inte något som folk har lagt mycket uppmärksamhet på.'

Med tanke på de förödande effekterna som sexuellt våld kan ha på överlevandes ekonomiska välbefinnande, är Loya rätt att bli förvånad. CDC uppskattar att våldtäkt kostar varje överlevande mellan fysiska och psykiska sjukvårdskostnader, bostadsinstabilitet och förlorad produktivitet på jobbet. i genomsnitt 122 461 dollar under deras livstid.

Sexuella övergrepp händer för alla, det spelar ingen roll om du är rik eller fattig, det spelar ingen roll ras eller etnicitet. Men återhämtning ser inte likadant ut för alla.

Rebecca Loya, Senior Research Associate

Ekonomiska konsekvenser av överfall

Ofta kan sexuella övergrepp göra det omöjligt för överlevande att fortsätta sitt arbete ett tag eller för alltid. 'Människor behöver ledighet för att återhämta sig', säger Loya, oavsett om det är kortvarig återhämtning eller under en längre tid på grund av långsiktiga effekter, som PTSD . 'För överlevande som inte har betald ledighet eller stabil anställning kan det vara mycket kostsamt.' Med tiden kan denna instabilitet leda till förlust av jobb och till och med hemlöshet.

Detta gäller särskilt för överlevande med låg inkomst, som kanske redan kämpar för att få tillgång till de grundläggande resurser de behöver. ”Sexuella övergrepp händer för alla, det spelar ingen roll om du är rik eller fattig, det spelar ingen roll ras eller etnicitet” säger Loya. 'Men återhämtning ser inte likadant ut för alla.'

Eftersom överlevande av sexuella övergrepp fortfarande plågas av stigma, kan överlevande själva inte kunna ansluta prickarna mellan ett överfall och de resulterande negativa livserfarenheterna. Flera överlevande berättade för Loya att de aldrig hade insett hur djupt angreppet hade påverkat deras liv. Detta förvärras ofta av brist på gemenskapsstöd. ”Samhälle, arbetsgivare, familj, nära och kära sa” Det här är en sak som hände dig, kom över det ”, säger Loya. 'De ser inte att detta är något som kommer att ta år att arbeta sig ut ur.'

Mental hälsoeffekter av överfall

Trauma från sexuellt våld har långvariga psykiska hälsoeffekter, och detta ytterligare förvärrar överlevandes ekonomiska och sociala sårbarhet.

Till att börja med ökar fattigdomen redan drastiskt sannolikheten för att någon kommer att utsättas för sexuella övergrepp, med de fattigaste amerikanerna 12 gånger större risk att drabbas än de rikaste . Människor i fattigdom är också mer benägna att uppleva psykisk sjukdom på grund av stressfaktorer som matosäkerhet, rasdiskriminering eller brist på tillgång till vård . Och psykisk sjukdom i sig är en riskfaktor för sexuella offer, eftersom människor med psykisk sjukdom är så mycket som 15 gånger mer benägna att utsättas för sexuella övergrepp .

För många överlevande, särskilt kvinnor med låg inkomst, leder dessa faktorer till en ond cirkel, där kvinnor med låg inkomst eller personer med psykisk sjukdom är mer benägna att bli utsatta för sex och mindre benägna att få tillgång till vård. Därför säger många förespråkare att stödja offer är den första och bästa vägen framåt.

Lagen kan hjälpa

För ungefär tjugo år sedan arbetade Colby Bruno på ett stort advokatbyrå i Boston när hon började volontärarbete med Victim Rights Law Center för att tillhandahålla gratis juridiska tjänster till överlevande vid sexuella övergrepp som söker besöksförbud. Det volontärarbetet blev ett heltidsuppdrag, och hon gick med i Victim Rights Law Center som advokat 2003.

Till skillnad från straffadvokater, som fokuserar på att döma överträdare i domstol, använder människor som Bruno civilrättslig lag för att ansluta offer till viktiga tjänster. 'De två vanligaste som vi hamnar med är integritet och säkerhet', säger Bruno. Detta kan innefatta att hjälpa överlevande att hålla sina medicinska journaler privata, hjälpa dem att få ledighet från sina jobb, bryta ett avtal för att flytta bort från en angripare och förespråka att universitet ska ta bort angripare från sina klasser eller sovsalar.

Civila domstolar och småmålsdomstolar

Överlevande som vill hålla gärningsmännen ansvariga för kostnader som fysisk och psykisk hälso- och sjukvård kan vända sig till småmålsdomstolen. Dessa summor kan vara relativt små - säg $ 2000 för att täcka terapi i sex månader - men de kan göra en betydande skillnad, så att någon kan stanna kvar i sitt hus, få tillgång till vård och börja läka.

Överlevande kan också stämma gärningsmännen för att återhämta sig större summor pengar , täcker inte bara medicinska kostnader utan också emotionella skador. Civila domstolar har lägre bevisbördor än brottmål, vilket gör denna väg potentiellt mer tillfredsställande och mindre traumatiserande för offren.

Hinder för rättvisa

Det finns ett övertygande moraliskt argument för förövare som täcker överlevandekostnader. När allt kommer omkring, att ta ansvar för ett brott borde inte bara, eller till och med i första hand, innebära att man accepterar straff - det borde också innebära att göra vad som krävs för att ångra skada. 'I den utsträckning människor identifieras och kan betala, 100% borde de göra', säger Loya.

Men det finns stora hinder för att driva rättvisa genom civila domstolar. 'Det är en mycket stor uppförsbacke för offren', säger Bruno. 'De flesta offren vill aldrig träffa gärningsmannen igen', vilket krävs i domstolen för småmål. Sedan är många överlevande ovilliga att berätta för andra att de har blivit överfallna och kanske inte får stöd även om de öppnar sig. Även om överlevande väljer att stämma överträdare, finns det ingen garanti för att en förövare till och med har de ekonomiska resurserna för att täcka saken.

Slutligen finns det en mer avgörande barriär som hindrar många, om inte de flesta, överlevande av sexuella övergrepp från att inleda civila rättegångar: 'Det tar pengar', säger Loya.

Ändra manus

Med så höga hinder för både civila och straffrättsliga åtgärder mot angripare, hur kan vi se till att överlevande får den hjälp de behöver?

För Loya betyder verkligen prioritering av överlevande att gå bortom en uppfattning om våldtäkt som ett strikt individuellt brott och istället välja att göra samhället som helhet mer stödjande. Det innebär att investera i överlevande vars redan existerande ekonomiska osäkerhet gör dem mer utsatta för de traumatiska effekterna av våldtäkt. 'Offentlig politik kan komma in och spela den roll som familjen spelar för rikare människor eller människor som har mer resurser', säger Loya.

Den investeringen kan och bör ha formen av prisvärd psykisk hälsostöd för överlevande. Forskning har visat att överlevnadsbefogenheter, inklusive mentalvård, kan hjälpa till att förhindra återupplivning och långvariga effekter, som PTSD . Men mindre än hälften av människorna som behöver terapi har tillgång till den , och detta är ett större problem för människor i färg och låginkomsttagare.

Många organisationer, som Våldtäkt, incest och missbruk nationellt nätverk och National Hotline för våld i hemmet , kan hjälpa till att ansluta överlevande till lokala eller online-, gratis- eller billiga psykiska resurser. Under tiden kan advokater som Bruno och advokaterna vid Victims Rights Law Center hjälpa överlevande att driva civila rättsmedel för att få stöd.

vilken typ av depression har jag frågesport

I slutändan är frågan inte strikt om förövarna ska betala för överlevandes vård. Det handlar om hur vi som samhälle stöder överlevande från sexuella övergrepp. Att få tidig hjälp kan göra hela skillnaden mellan att bli helt avstängd av ett överfall och att ha resurser för att vara motståndskraftiga och läka. Oavsett om stödet kommer från den enskilda angriparen - eller helst samhället som helhet - kan vårdande göra hela skillnaden.

Så för att verkligen stödja överlevande, säger Bruno, 'måste vi verkligen vara bättre på att investera i människors återhämtning.'