Föräldrar, din mentala hälsa är allt. Försumma det inte.

Under mina 20-tal brukade jag flitigt min mentala hälsa. jag gick till terapi varje vecka, tränade dagligen och journalförde alla mina tankar och känslor. Allt detta gjorde underverk för att hjälpa mig hantera min ångest och panikstörning.

Sedan, vid 28, fick jag en bebis, och att säga att saker började glida när det gäller min psykiska vårdrutin skulle vara en enorm underdrift.

Jag tycker att det är naturligt och nödvändigt för föräldrar att skjuta sina behov åt sidan när de får barn. Till en början tyckte jag att moderskapet var allt förbrukande, kraften i kärleken till mitt barn som inget jag någonsin hade upplevt tidigare. Den känslan av att du bokstavligen skulle lägga ditt liv för ditt barn är verklig och inte en överdrift för de flesta av oss föräldrar.

har jag adhd quiz tonåring

Och bortom dessa primära känslor av kärlek och skydd är föräldraskap ett 24-timmarsjobb, våra barns behov - särskilt när de är unga - oändliga och obevekliga. Och när föräldrarna är så tunna när det gäller ekonomi, barnomsorg och allmänt stöd, är det förståeligt att så många av oss hamnar längst ner på listan.

Att försumma mental hälsa är ett misstag

Saken är att försumma vår mentala hälsa är ett kritiskt fel, inte bara för vår egen skull utan för våra barns skull. Till exempel, studier har kopplat moderns depression (som påverkar upp till 1 av 9 kvinnor ) till utvecklings- och kognitiva förseningar hos barn. Och även om många av oss kanske inte inser det, kan en pappas psykiska problem ha en betydande och bestående effekt på hans barn också.

Och ändå är psykisk hälso- och sjukvård ofta inte bara längst ner på de flesta föräldrarnas listor, utan ofta helt enkelt ingen syn.

Alla föräldrar vet vikten av att ta sina barn till läkaren för kontroller, och även de mest trafikerade föräldrarna kommer att gå till läkaren för sig själva om något stör dem fysiskt. Vi schemalägger flitigt våra 'datumkvällar' eller 'tjejkvällar ute.' Vi tror att vård av vår fysiska hälsa, våra sociala liv, vår personliga grooming och hushållssysslor fortfarande är viktigt, även efter att vi blivit föräldrar.

Men så många av oss föräldrar försummar vår mentala hälsa. Det är inte bara stigmatiseringen kring terapi och annan mentalvård, eller det faktum att många av oss tror att vi bara inte har tid (även om båda dessa verkligen är faktorer som spelar).

Vilka psykiska problem upplever föräldrar?

Vi tycker att det är vanligt, acceptabelt och till och med nödvändigt för föräldrar att känna sig stressade. Normal att känna sig desperat, harrig och utmattad till benet. Vi har normaliserat (och kanske till och med förhärligat) det i en sådan utsträckning att många av oss inte ens inser det när vi lider av något som ångest eller depression .

hur du hittar dina tidigare liv

Till och med som en livslång ångest drabbade jag de första åren av föräldraskap ganska mycket i förnekande att mina ångestsymtom hade fastnat och faktiskt började bli helt okontrollerade (tack vare de härliga hormonella förändringarna och sömnbrist , som båda är ganska mycket recept för katastrof för ångest drabbade).

Betydelsen av terapi

Jag slutade se min terapeut strax efter att mitt första barn föddes för att jag trodde att jag bara skulle tuffa ut det. Jag trodde att det var något nästan tappert i det. Och godhet vet att jag var säker på att jag inte hade tid att göra det till mina möten längre.

hur bli av med ångesten för gott

Sanningen är att jag inte prioriterade min mentala hälsa längre, och när min son var två och en halv, var jag mitt i en fullständig ångest, min panikattack kanske värre än de någonsin hade gjort varit. Jag hade tur att det var ganska enkelt att arbeta med min gamla terapeut igen och kunde mycket må bättre inom ett år eller så.

Men det var vid den tiden som jag blev smärtsamt medveten om hur mycket lätt det är för oss föräldrar att borsta bort våra mentala hälsobehov. Även de av oss som en gång förstått vikten av terapi och andra metoder för egenvård kan lätt bli offer för tanken att mentalvård inte är nödvändig för föräldrar.

Nu är jag lite förespråkare för föräldrar att ta sin mentala hälsa på allvar - lika seriöst som de tar upp sin fysiska hälsa, deras ekonomi, karriär och föräldraskap. Vi måste ta det på allvar för oss själva, men också för våra barn. Till och med utöver alla studier där ute som visar hur djupt vår mentala hälsa påverkar våra barn, tror jag att vi alla vet på en instinktiv nivå hur snabbt barn absorberar känslorna hos alla omkring dem.

Ja, på vissa sätt är våra barn mer motståndskraftiga än vi inser, men de är mer sårbara än vi kanske skulle tro, särskilt när det gäller hur de påverkas av de människor som de litar mest på.

Ingen av oss är perfekta föräldrar. Men barn behöver inte perfekta föräldrar. De behöver föräldrar som försöker prioritera det som är mest meningsfullt och nödvändigt i livet, både för sina barn och för sig själva. Viktigast av allt behöver de föräldrar som kan lära av sina misstag och kan visa sina barn vad det innebär att söka hjälp, läka och må bättre.