Den psykologiska effekten för viktiga arbetare under COVID-19

Det har gått mer än två månader sedan våra liv först började förändras på grund av COVID-19. Vi kanske inte kan lämna hemmet så mycket som vi vill på grund av skydd på plats, vi måste vara extra försiktiga när det gäller att upprätthålla social avstånd och vi måste bära personlig skyddsutrustning om vi kan komma åt den. När vi kan lämna hemmet avgör stressorer - som inte fanns före pandemin - hur säkra vi kommer att vara. Dessa nya stressfaktorer kan inkludera saker som tillgången på skyddsutrustning, eller om vi måste lita på kollektivtrafik för att komma till jobbet, eller om social distansering är tillräcklig för att förhindra sjukdom. För många av oss är att lämna hemmet ett val, men för dem vi litar mest på - de väsentliga arbetarna - kanske det inte är det.

För viktiga arbetstagare är det inte ett val att lämna hemmet, och om de saknar nödvändig skyddsutrustning de behöver ökar den redan spända tiden. Varje dag arbetare jonglera dessa påtryckningar med behovet av att försörja sina familjer , som de sannolikt oroar sig för att äventyra. Detta utan att nämna de långa timmarna med lite sömn och ibland sätts i karantän i sitt eget hem för att skydda dessa familjemedlemmar.

När vi hör ordet ”nödvändig arbetare”, föreställer oss många bara hälsoarbetare i frontlinjen: förstahandsinspektörer som sjukvårdare och EMT, eller läkare och sjuksköterskor. På grund av deras utbildning och expertis förväntar vi oss att de är motståndskraftiga, ansvarsfulla och självuppoffrande. Vi ser dem som hjältar - även om det är viktigt att inte låta stridsspråket undvikas risker eller ledarskapssvikt - och respektera dem för deras bidrag till att hålla oss säkra.

Vi kanske dock inte förväntar oss att dessa arbetare lider av rädsla och ångest eller försvagande stress som resten av oss.

Med tillkomsten av COVID-19 har vi varit tvungna att utvidga vår definition av 'nödvändig arbetare' till att omfatta dem inom livsmedelsservice, livsmedelsbutiker, restaurangpersonal, bussförare, som alla är väsentliga - fullständig lista över viktiga arbetare är omfattande och överraskande. Den styrka de visar kan dock helt enkelt dölja naturliga och hälsosamma känslor av rädsla.

hur länge stannar latuda i ditt system

Skyrocketing Angs Levels

Som terapeut arbetar jag nära med många av dessa viktiga arbetare. Jag har lärt mig att urskilja när de har använt sina reserver och kämpar för att fortsätta hjälpa andra trots sin egen utmattning och rädsla. Den sorgliga sanningen är att några viktiga arbetare, bakom styrkan, kämpar hårt.

För många är deras stress- och ångestnivåer i höjden; de äter inte och sover inte, och deras ångest och depression har ökat farligt. De är oroliga, rädda, gråter i tystnad när de kan hitta några sekunder för att vara ensamma. De katastrofala verkligheterna i koronavirusutbrottet påverkar inte bara kroppar utan också den mentala hälsan hos våra viktiga arbetare.

De största utmaningarna för oss alla kan komma nästa - psykiska problem. Även om behovet av personlig skyddsutrustning kan vara den uppenbara prioriteten är psykiskt hälsoskydd lika nödvändigt. Psykisk hjälp bör vara lika prioriterad som användning av masker och handskar.

Social isolering

Det är oklart hur länge den självpåtagna fysiska isoleringen som vissa viktiga arbetare måste uthärda kommer att fortsätta. Osäkerheten i denna verklighet orsakar djupare ensamhet men också depression och ångest som sannolikt kommer att överleva pandemin om inte korrekt hjälp görs tillgänglig.

För de flesta av oss påverkar vårt psyke negativt att veta att vi inte ska gå ut eller umgås, men det finns viss lättnad - korta promenader eller jogging - om vi kan upprätthålla säker social distansering och korrekt skyddsutrustning. För dem som sätts i karantän är det även en lyx de inte kan njuta av. För många kräver de risker som de utsätts för att de självisolerar i en grad som de flesta av oss inte gör.

Utifrån erfarenheterna från mindre epidemier vet vi att karantän har allvarliga effekter på viktiga arbetares mentala och emotionella hälsa. Det kan orsaka PTSD, svår ångest, depression och öka missbruk av narkotika eller alkohol. Utan hjälp av en mentalvårdspersonal kan dessa resultat vara fruktansvärt skadliga, inte bara för de drabbade arbetarna utan för deras familjer, vänner och samhälle.

Besvikelse

En annan inverkan av coronavirusutbrottet på viktiga arbetare inkluderar känslor av besvikelse och objektivisering som många arbetare känner för sin arbetsplats. Denna besvikelse härrör från det faktum att många saknar personlig skyddsutrustning och adekvat stöd, både för sin mentala och fysiska hälsa. Många har också uttryckt oro för att deras hälsa och säkerhet inte är deras arbetsgivares främsta bekymmer, snarare är arbetsgivarna fokuserade på slutresultatet. Medan arbetare kan vara där för att göra skillnad, betala räkningar och försörja sin familj - kan beslutsfattarna prioritera aktieägare och chefer. Många viktiga arbetare har redan gått ur jobbet i protest och a generalstrejk för mer skydd har organiserats den 1 maj.

Hälsorisker

Viktiga arbetare är också oroliga för sina liv. För vissa av oss kan dessa tankar vara irrationella - vi får panik eftersom det är uppenbartnågraallvarlig risk från en dödlig, mycket överförbar sjukdom - men för de som står i frontlinjen är infektion en överväldigande sannolikhet, särskilt för vårdpersonal som ser döden i en svindlande skala och utsätts dagligen för allvarligt sjuka, smittsamma patienter. Daglig exponering för sådana stressfaktorer såväl som viruset kan orsaka känslor av undergång eller hopplöshet. Dessa känslor kan inte bara skapa ångest utan även svåra panikattacker, vilket kan leda till oönskade besök i ER.

Hur vi kan stödja mentalvård hos viktiga arbetare

För att hjälpa dem som arbetar i frontlinjerna - att verkligen stödja dem - måste arbetsgivare, regeringen och psykiska hälsoexperter samarbeta för att skapa riktade, hållbara och snabba psykiatriska tjänster tillgängliga för alla. Denna praxis är vanlig i andra utvecklade länder. Nyligen, Talkspace började erbjuda gratis mentalvårdstjänster till förstasvar och skapa gratis supportgrupper tillgänglig för alla.

Förståeligt kan stora systemförändringar inte hända över natten. Men när vi funderar över nya processer måste vi komma ihåg att när viktiga arbetare krävdes i frontlinjen, svängde de inte. De hoppade till handling. På samma sätt måste vi som samhälle tänka på sätt att skydda deras mentala hälsa.

De som riskerar sina liv för att rädda vårt och hålla viktiga varor och tjänster tillgängliga kan inte vänta. Det bästa för psykisk hälsa är det som förhindrar eller förutser en kris innan den utvecklas.

Oavsett om det är terapeut eller lekman, försöker vi ge tillbaka genom att sy masker, donera handskar och handdesinfektionsmedel och genom att stanna hemma för att skydda de mest utsatta. Men vi kan också ge gåva som mentalvårdstjänster genom donera betalda sessioner till frontlinjen hälsoarbetare , volontärarbete, skapa medvetenhet inom vårt samhälle eller lobbying av statliga tjänstemän för att öka den hjälp som finns tillgänglig för dem som behöver det.

De av oss som kan stanna hemma för att undvika riskerna med att återvända till jobbet. Viktiga arbetare kan inte undvika dessa risker. Låt oss hjälpa dem genom att vara proaktiva - vi vet nu utan tvekan att de skulle göra detsamma för oss.