Vad är utvecklingspsykologi?

Ibland undrar du hur du blev den person du är idag, eller varför vissa människor agerar annorlunda än andra. Du kanske också har tänkt på varför ett glatt barn kan växa till en upprorisk tonåring, eller varför människor antar olika åsikter, värderingar eller principer när de blir äldre.

Dessa är några exempel på frågor som ligger till grund för utvecklingspsykologi.

Vad är utvecklingspsykologi?

Under våra liv går vi igenom olika viktiga utvecklingsstadier, där varje individ växer och anpassar sig på några standardiserade och några unika sätt. Fältet för utvecklingspsykologi är främst inriktat på studier av mänsklig utveckling genom dessa viktiga stadier, och upptäckten av nya och bättre sätt för människor att maximera sin potential i varje utvecklingsstadium.

De American Psychological Association beskriver utvecklingspsykologi som studiet av mänsklig tillväxt och förändringar över hela livslängden, inklusive: fysisk, kognitiv, social, intellektuell, perceptuell, personlighet och emotionell tillväxt. Studiet av utvecklingspsykologi är av stor betydelse för att förstå hur vi lär oss och anpassar oss.

Utvecklingspsykologi handlade ursprungligen främst om barnpsykologi, men omfattningen av detta område har utvidgats genom åren. Idag fokuserar den på varje steg i mänsklig tillväxt, från spädbarn till ålderdom. Utvecklingspsykologi undersöker hur barn utvecklar förmågan att fungera i världen, de förändringar som uppstår under tonåren och vuxenlivet och anledningen till att människokroppen och sinnet ofta minskar i ålderdomen.

Studiet av utvecklingspsykologi är omfattande och nya vetenskapliga upptäckter görs ofta i varje steg av tillväxt och utveckling. American Psychological Association publicerar en peer-reviewed journal varje månad som syftar till att främja kunskap om utveckling över hela människans livslängd. Tidskriften har gjort betydande bidrag inom utvecklingspsykologi, med anmärkningsvärda forskningsresultat om hur höga blynivåer bidra till lägre IQ och minska uppmärksamhet hos barn och på de skadliga effekterna av utsätter barn för våld i tv och i videospel.

Teorier om utvecklingspsykologi

Utvecklingspsykologer studerar fortfarande hur barn utvecklas och hur deras utveckling påverkar dem senare i livet. Omfattande forskning inom området barns utveckling har fött ett antal teorier som ger inblick i vilka faktorer som påverkar barnets utveckling och de åtgärder som maximerar barnets utveckling samtidigt som potentiella bakslag i utvecklingen minimeras.

Följande är några av de mest erkända teorierna inom detta område.

Psykoseksuell utvecklingsteori

När han utvecklade psykoanalysområdet gav den berömda psykologen Sigmund Freud betydande bidrag till utvecklingspsykologins område, inklusive den psykoseksuella utvecklingsteorin. Freud föreslog att en persons upplevelser i olika stadier i barndomen direkt påverkar personens beteende och personlighet senare i deras vuxna liv.

Enligt denna teori finns det fem universella utvecklingsstadier . Varje steg är centrerat kring en erogen zon, som är källan till en persons psykoseksuella energi. I varje utvecklingsstadium finns det en viss spänning mellan det medvetna (där en person är medveten om sina mentala processer) och det omedvetna (de mentala processerna som en person inte känner till); denna spänning uppstår eftersom det medvetna ofta arbetar för att undertrycka det omedvetna.

Freud trodde att när ett barn framgångsrikt går igenom vart och ett av dessa steg, kulminerar utvecklingen i en hälsosam personlighet i vuxenlivet. Att inte kunna gå vidare från utmaningarna i ett steg kommer dock att påverka ett barns beteende som vuxen negativt. Medan teorin var oerhört inflytelserik i årtionden, har Freuds teori om psykoseksuell utveckling mindre inflytande idag.

Psykosocial utvecklingsteori

Denna teori utvecklades av den kända psykoanalytikern Erik Erikson, och den antyder att mänsklig tillväxt genom alla stadier, från spädbarn till vuxen ålder, kan organiseras i åtta distinkta etapper . Enligt Erikson utgör varje steg i livet ett existentiellt dilemma som en person måste genomgå framgångsrikt för att få positiva dygder. Underlåtenhet att lösa något av dessa hinder kan leda till att utveckla en negativ syn på världen, vilket ytterligare påverkar människans tillväxt och utveckling.

Eriksons psykosociala utvecklingsteori bygger i allmänhet på sociala interaktioner och de konflikter som uppstår under varje utvecklingsstadium. Teorin antyder att exponering av en person för social interaktion och ett brett spektrum av upplevelser är viktigt för att uppnå positiva resultat i varje steg.

Attachment Theory

Föreslagen av en annan anmärkningsvärd psykoanalytiker John Bowlby, kopplar teorin främst till nödvändigheten av tidiga meningsfulla relationer i utvecklingen av ett barn. Teorin hävdar att dessa relationer hjälper ett barn att bilda anknytningar till ett antal personer, platser eller saker, och dessa anknytningar påverkar i sin tur till stor del ytterligare utvecklingsmönster under hela barnets liv.

Denna teori föreslår också att behovet av att skapa bindningar utvecklas naturligt hos ett barn som en överlevnadsinstinkt, och förklarar varför ett barn sannolikt skulle dra mer mot relationer som ger dem någon form av fysisk eller psykisk säkerhet.

Social inlärningsteori

Albert Bandura, en av pionjärerna inom utvecklingspsykologi, trodde att barns utveckling inte främst kommer från inlärning genom direkt erfarenhet, utan genom modellering och enkla observationer. Banduras teori antyder att lärande kan uppnås effektivt genom att lyssna på instruktioner om hur man utför beteenden eller genom att noggrant observera verkliga eller fiktiva personer som utövar dessa beteenden.

Kognitiv utvecklingsteori

Den schweiziska teoretikern Jean Piaget höll den nu allmänt accepterade uppfattningen att barn tänker helt annorlunda än vuxna. Och därför är en roll för vuxna och vårdgivare att förse barn med lämpligt material som hjälper dem att utveckla interaktionsförmåga och förbättra deras förmåga att reflektera över sina handlingar.

Enligt Piaget sker intellektuell utveckling i fyra etapper , varje steg består av färdigheter som ett barn måste behärska innan de går vidare till nästa steg. Ett framgångsrikt slutförande av vart och ett av dessa steg är nödvändigt för utvecklingen av en sund tanke- och beteendeprocesser.

Livsfaser i utvecklingspsykologi

Utvecklingspsykologi handlar lika mycket om studiet av utveckling över olika stadier av livet. I vart och ett av dessa steg finns det en betydande händelse som en person förväntas gå igenom.

1. Prenatal utveckling

Detta är det första stadiet i livet där befruktningen äger rum och barnet börjar utvecklas. Vid denna tidpunkt är utvecklingspsykologer främst intresserade av miljö- och näringsfaktorer som kan leda till fosterskador, liksom faktorer som moderns drogmissbruk eller ärftliga sjukdomar som kan påverka barnet vid förlossningen.

hur man är mindre klumpig

2. Tidig barndom

Den tidiga barndomsfasen medför fenomenala livsförändringar och är också utgångspunkten för milstolpehändelser som att lära sig språk, få en viss nivå av självständighet och observera hur världen fungerar. I detta skede sker inlärning genom en gradvis process, och utvecklingspsykologer fokuserar på att hjälpa barnet att uppnå full fysisk, kognitiv och emotionell tillväxt.

3. Mellanbarndom

I detta utvecklingsstadium uppmuntras ett barn att lära sig mer om sociala interaktioner utanför familjen när de passerar skolans tidiga betyg. Det är ofta där barn förfina sina motoriska färdigheter och börja umgås med andra barn. Det främsta problemet i mellanbarndomen är att se till att dessa förmågor inte hindras av sociala, emotionella eller beteendemässiga utmaningar.

4. Ungdomar

Den tonåriga fasen ger en fullständig övergång till puberteten, liksom en ökad känsla av mognad och självständighet. I detta skede kommer ett barn sannolikt att gå igenom något psykologiskt dilemma som ett resultat av snabb fysisk och mental tillväxt såväl som yttre påverkan som grupptryck. Detta resulterar i behovet av ett barn att få erfarenheter som hjälper barnet att bilda en unik identitet.

5. Tidig vuxen ålder

Tjugo- och trettiotalet är känt som det tidiga vuxenlivet. Det är här en person är på en psykologisk topp och huvudfokus i detta skede är på karriärmål och uppbyggnad av relationer. Vissa som har svårt att bygga varaktiga relationer i detta skede kan kämpa med känslor av ensamhet.

6. Mellan vuxenlivet

Det sena trettiotalet till mitten av sextiotalet är känt som det mellersta vuxenlivet, där åldrandet blir mer märkbart och förväntningarna på livet omvärderas och kan bli mer realistiska. I detta skede tenderar många att söka efter en känsla av syfte och leta efter sätt att göra meningsfulla bidrag till samhället.

7. Ålderdom

Detta skede av livet representerar en tid då en person står inför de fysiska, mentala och känslomässiga problem som är involverade i åldrandet. Vanliga problem i detta skede inkluderar fysiska hälsoutmaningar och mental nedgång.

Utvecklingspsykologi och mental hälsa

Det finns en definitiv koppling mellan utvecklingspsykologi och psykisk hälsa, eftersom psykisk sjukdom ibland kan härröra från barndoms riskfaktorer. Att förhindra undvikbara riskfaktorer, som droganvändning, kan avsevärt minska risken för att utveckla ett psykiskt tillstånd i de senare stadierna av livet.

Barn utvecklas i olika steg, men när ett barn inte kan uppfylla vissa milstolpar kan det vara en indikator på ett psykiskt tillstånd eller psykisk funktionsnedsättning. I dessa fall uppmuntras föräldrar och vårdgivare att konsultera en utvecklingspsykolog som kommer att arbeta nära barnet för att fastställa graden av problemet och komma på effektiva sätt för barnet att övervinna eller hantera det. Utvecklingspsykologi ger också sätt att hantera och kontrollera kognitiva, beteendemässiga och emotionella utmaningar hos ungdomar och vuxna.