Varför har barn fantasivänner?
När min första son var ungefär tre år gammal hade han en hel besättning med imaginära vänner. En fick namnet Glass; en namngavs efter min mans imaginära vän, Scooter; och några namngavs efter TV-karaktärer som min son var förälskad i, som Blue från 'Blue's Clues.' Denna posse av vänner reste överallt där min son åkte.
Jag minns en gång när vi tog en lång bilresa och min son började klaga på att han kände sig ensam och satt på baksätet i så många timmar utan att göra något. Då, i det ögonblick han insåg att hans imaginära vänner hade kommit på besök, var allt rätt med världen. 'Glass passar här', sa han och pekade på en liten plats med ledigt utrymme i sin bilstol.
varför är vi rädda för spindlar
Det var då jag började inse att imaginära vänner är mer än bara ett sött, roligt barnspel - de tjänar ett psykologiskt syfte för barn och kan hjälpa dem att förstå och hantera sina 'riktiga' liv.
Hur vanligt är det för barn att ha fantasivänner?
Även om inte alla barn har imaginära vänner, kommer de flesta barn att ha en imaginär vän eller följeslagare någon gång i sin barndom. Forskning från University of Washington och University of Oregon, publicerad iUtvecklingspsykologi, fann att cirka 65% av barnen har en imaginär vän när de fyller 7 år.
Intressant nog fann forskarna också att det imaginära vänstadiet ofta varar längre än de flesta av oss förväntar oss, med så många som 31% av barnen i skolåldern som har en imaginär vän. Faktum är att andelen barn i skolåldern som har en imaginär vän var större än andelen förskolebarn, vilket bara var 28%, enligt studien.
Andra intressanta saker om imaginära vänner som upptäcktes av studien inkluderar:
- Inte alla föräldrar vet att deras barn har imaginära vänner, med så många som 27% av barnen som har en imaginär vän som deras föräldrar inte kände till.
- I förskoleåldern hade fler flickor än pojkar imaginära vänner, men efter skolåldern hade både flickor och pojkar imaginära vänner i lika många.
- Det är vanligt att barn har mer än en imaginär vän och att deras imaginära vänskap utvecklas och förändras med åren.
- Majoriteten av barnen har imaginära vänner som tar mänsklig form (57%), men många har imaginära vänner som är djur (41%), eller en kombination av de två.
Vad är psykologin bakom imaginära vänner?
Barn som har imaginära vänner brukade betraktas som problematiska, om man kan tro det, med psykologer som tror att fantasivänner kan vara skadliga för barn.
'Imaginära följeslagare har haft en dålig rap från psykologer under lång tid, och det fanns uppfattningen att föräldrar fick meddelandet att det inte var hälsosamt att ha en imaginär följeslagare', säger Stephanie Carlson, professor i psykologi vid University of Washington, och en av de ledande forskarna iUtvecklingspsykologistudie.
Carlsons forskning motbevisar inte bara att det finns någon skada att ha imaginära vänner, utan att det är ovanligt.
”Detta resultat är fascinerande genom att det strider mot så många teorier om medelbarndomen, som de som Sigmund Freud och Jean Piaget föreslog. Att ha en imaginär följeslagare är normalt för barn i skolåldern, säger Carlson.
Det är inte bara normalt för barn att ha imaginära vänner, men övningen har faktiskt viktiga psykologiska och utvecklingsmässiga fördelar för barn.
hur man behandlar en narcissist
Forskning publicerad iUtbildnings- och barnpsykologifann att upp till 60% av barnen hade imaginära vänner, och att dessa sällskap tjänade fem olika syften för barn:
- De hjälpte barnen att lösa problem och hantera sina känslor
- De hjälpte barnen att utforska sina ideal
- De fungerade som följeslagare i barnens fantasirika / fantasispel
- De höll barnföretaget när de var ensamma
- De fungerade som säkra platser för barn att utforska olika beteenden och roller
När det gäller att ha en fantasivän ger barnen en fördel, är juryn fortfarande ute efter den. Det finns inte mycket bevis som stöder tanken att att ha imaginära vänner gör dig smartare eller mer kreativ, men det finns verkligen inga bevis som stöder tanken att att ha dem betyder att det är något fel.
'Ibland tror människor att om barn, särskilt äldre barn, har en imaginär vän så betyder det att det är något fel - som om barnet är blyg och inte har några' riktiga vänner ', säger psykolog Marjorie Taylor, en annan avUtvecklingspsykologiforskare, berättar för American Psychological Association (APA) . 'Men egentligen är det ganska normativt att ha en imaginär vän.'
Är fantasivänner någonsin ett problem?
Det är ganska vanligt att imaginära vänner håller långt in i grundskolan, upp till 12 år . I de allra flesta fall finns det inget att oroa sig för ur ett psykiskt perspektiv om ditt barn har en imaginär vän, även om de verkar vara helt nedsänkta i fantasin. Sanningen är att barn vet skillnaden mellan deras fantasi och verklighet - det är bara att när de befinner sig i sin fantasivärld kan de verka ganska engagerade!
Det är mycket sällsynt att upplevelsen av imaginära vänner kopplas till fall av psykos, såsom dissociativa störningar eller schizofreni . I sådana fall är inte imaginära vänskap de enda tecknen på bekymmer som du kan märka. Rörande symtom av dessa tillstånd kan inkludera paranoia, förändringar i sömn- eller ätbeteende, hörsel av röster eller hallucination. Uppenbarligen, om du har några farhågor om att ditt barn kan uppleva en allvarlig psykologisk fråga, kontakta din barnläkare direkt.
De andra tillfällena som imaginära vänskap kan vara av intresse är om de imaginära vännerna är läskiga för ditt barn och verkar vara symtomatiska för en ångest problem. Dessutom, även om barn med imaginära vänner vanligtvis är lika sociala som barn utan imaginära vänner, kan ditt barn i sällsynta fall använda sin imaginära vän som en ursäkt för att inte umgås. Det här är tider du kan överväga att ta upp frågan om imaginära vänner med din barnläkare eller en pålitlig barnpsykolog.
Sammantaget är dock ditt barns fantasivänner vanligtvis helt normala, hälsosamma och roliga. Du bör njuta av upplevelsen så länge den varar, för som alla de mest underbara aspekterna av barndomen är ditt barns imaginära vänskap flyktigt.
Jag minns fortfarande den dag då min sons besättning av imaginära vänner seglade på ett snäckskal och åkte på ett äventyr ut till havet och lämnade min son bakom. Han var redo att säga hejdå, men det var tårar i hans ögon när han bad dem bli adieu. Och jag skulle ljuga om jag sa att jag inte tappade en tår eller två.
