Ångest hjälpte mig att bli en bättre person

Som en del av May's Mental Health Month delade vi berättelser som ökade medvetenheten om psykisk sjukdom och gav dem som lider av det. Denna bit är en del av vår Darkest Day-serien , en samling berättelser från människor som har klarat sig genom det värsta av sin sjukdom och nu lyser vägen för andra. #LightYourWay

Jag tror att varje historia har två sidor och att varje sida förtjänar att berättas. Ännu viktigare är att båda sidor förtjänar att bli hörda.

När jag blev mer involverad i den psykiska hälsosamhället och började prata öppet om mina sjukdomar insåg jag snabbt att en sida av en viktig historia inte hördes. Människor förbises ofta, ignorerade det eller såg det som en saga. Det var berättelsen om hur jag blev motståndskraftig, medkännande och medveten om mina känslor när jag försökte uthärda en till synes oändlig rad av självsaboterande tankar. Det var den positiva sidan av min psykiska sjukdom.

Jag har drabbats av generaliserad ångestsyndrom (GAD) i åtta år. Under en majoritet av dessa år tillbringade jag mina dagar i att plåga fysisk och mental smärta. Min dag skulle ofta bestå av obevekliga attacker av påträngande tankar, andfåddhet, oregelbunden beteende och total isolering.

Att leva med ångest liknar den känsla en astronaut skulle få om du öppnade hjälmen i rymden men när de började kvävas drog du tillbaka dem in i säkerhet så att de kunde andas igen.

Denna cykel skulle upprepas i timmar i taget under mina mörkaste dagar. Ibland var jag osäker på om jag skulle kunna dra mig tillbaka till säkerhet. Ibland var jag inte säker på om jag ville.

Det är vad min sjukdom gjorde och försöker fortfarande göra. Det får mig att känna mig devalverad. Det får mig att känna mig svag. Det får mig att känna att jag inte förtjänar att vara glad.

jag kommer inte att förlåta dig

Det hade varit lite lättare att klara av om jag inte behövde låtsas att jag var okej. Det hade varit mer hanterbart om jag inte behövde fokusera så mycket energi på att se till att mitt falska leende var presentabelt och att människor inte märkte hur obekväm jag var.

Min ångest har den djupa förmågan att söka efter styrka, mod eller kärlek som är gömd och förstöra den. Jag kände mig ofta tömd, jag gav upp hoppet på allt annat än rädsla. Jag trodde att jag var tänkt att torteras på detta sätt resten av ditt liv. Jag kände att det var fel.

Det här är den sida av historien vi är vana vid. Tack och lov, för mig och för hundratals andra finns det en annan sida i historien. Jag tänkte helt enkelt aldrig berätta det.

Människor såg på mig som om jag var galen när jag sa till dem att jag utvecklade en anmärkningsvärt positiv syn på livet tack vare min ångest. Reaktionen störde mig inte. Under denna turbulenta resa till återhämtning från ångest fann jag att jag kunde vara osjälviskt omtänksam mot andra, att jag hade en tydlig förmåga att förstå hur människor kände, och trots allt kunde jag älska livet passionerat.

De dagar jag vaknade och tänkte: ”Jag klarar inte mer. Vad är poängen med att ens gå ut ur sängen? ' var lika frekventa som hur otroligt stolt jag var av mig själv för att jag kom igenom en annan dag, trots min hjärns oupphörliga nagg och plåga. Jag utvecklade också motståndskraft inför dom. Jag förstod gradvis att jag var viktigare än andras åsikter och kritik.

Om det inte var för ångest skulle jag inte vara den man jag är idag. När du känner dig så trasig som jag en gång gjorde, inser du att du har en unik möjlighet. Du kan börja från grunden. Du sätter tillbaka bitarna på plats på vilket sätt du vill.

Du bestämmer vad som definierar dig: inte din sjukdom.

Detta kom dock inte lätt. Det var en mödosam och ödslig uppgift, ett av de mest utmanande beslut jag någonsin tagit. Men min återhämtning var det bästa valet jag någonsin gjort.

Det krävde otroligt mycket tålamod och mod. Istället för att skämmas för de framsteg jag gjorde (hur liten det än var) började jag dela mina känslor ärligt. Ju mer jag delade min berättelse, desto lättare blev ångestbördan.

Om det inte var för människor som talade om hur återhämtning är möjlig, skulle vi alltid leva under intrycket att vår framtid dikteras av vår nuvarande situation. Det är viktigt att inse att våra nuvarande utmaningar inte är slutet på historien.

Om du kan fortsätta att hantera din sjukdom dag in och dag ut, lita på mig, du förtjänar att prata om hur stark, hur stolt och hur motståndskraftig du är.

Det är dags att dela den andra sidan av din berättelse.

Bio: Ryan Ritchie är en engagerad förespråkare för mental hälsa och blivande talare. Ryan kämpade med GAD i nästan tio år innan han började återhämta sig. Nu, två år senare, har Ryan sin GAD under kontroll och vill ge andra möjlighet att göra detsamma genom att dela med sig av sina erfarenheter i hopp om att han kan ge styrka till människor i samma skor som han en gång hade på sig.

Du kan följa honom på Twitter @NoMoreGremlins .