Här är hur trakasserier på gatan påverkar kvinnors psykiska hälsa - och hur vi läker

Jag minns vad jag hade på mig: En blå linne med en bild av en påfågel, jean-shorts och flip-flops. Jag kommer ihåg vädret: högsommar, sött gräs doftar luften och solen har precis börjat sin långsamma nedgång till horisonten. Jag gick längs en landsväg, förlorad i mina tretton år gamla dagdrömmar, när jag plötsligt -

Basbas!

Ett bilhorn splittrade luften med sin gitterande klamring. En grupp män i bilen viftade med händerna och gick ut genom fönstren och höll på mig.

Det kändes som att jag hoppade en mil. Min kropp översvämmade av chock. Rädsla. Självmedvetande. För tillfället var jag lugn i mitt utrymme, min kropp, mina sommardrömmar. Nu slet min känsla av fred sönder som en vaxremsa som slits från hjärtat.

vad man ska göra när man känner sig avvisad

Det var första gången jag trakasserades på gatan.

Kommer du ihåg första gången du trakasserades på gatan? Var du en liten flicka? En ung kvinna som går på college? Eller har det hänt så ofta att du inte ens kommer ihåg starten?

Om du är kvinna är det troligt att du har upplevt trakasserier på gatan - och inte bara en gång. Faktum är att vissa undersökningar visar att så många som 85% kvinnor rapporterar att de har upplevt trakasserier i det offentliga rummet - inklusive beteenden som stirrande, sexuella kommentarer, visslande och till och med famlande - före 17 års ålder. Det betyder att nästan alla av oss har blivit trakasserade på gatan innan vi ens har körkort.

Gatetrakasserier drabbar kvinnor från alla bakgrunder, raser, klasser och sexualiteter, även om det kan ha en särskilt svår inverkan på kvinnor i färg och medlemmar i HBTQ-samhället. Och även om män också kan uppleva trakasserier på gatan, trakasseras de ofta för att de uppfattas som HBTQ eller 'feminina'.

För många av oss normaliserar gatan trakasserier den mycket genomgripande, vilket får oss att känna att det är oundvikligt eller att vi helt enkelt måste ”flina och bära det.” För länge har populärkultur och även människor nära oss upprepat dessa negativa meddelanden genom att avfärda trakasserier på gatan som en 'komplimang' som 'ingen grej' eller till och med som något som vi bjuder in genom kläderna vi bär, hur vi ser ut , eller där vi väljer att gå.

Men låt oss göra en sak tydlig: trakasserier på gatan är aldrig vårt fel och är mycket mer än ett 'mindre besvär'. Gatechikane är en global folkhälsoepidemi .

Som kvinnor hanterar många av oss dagligen de negativa psykiska hälsoeffekterna av trakasserier på gatan. Men för att trakasserier på gatan är normaliserade saknar vi ofta erkännande och stöd för att återhämta sig från detta mycket verkliga trauma.

hur man kontrollerar panikattacker

Ett nytt flöde av samhällsvetenskaplig forskning försöker förändra detta. Genom att studera och känna igen hur trakasserier på gatan skadar kvinnors psykiska hälsa kan denna forskning ge oss verktygen för att förstå och läka från erfarenheter av trakasserier samt inspirera till social förändring.

När vi trakasseras på gatan kan vi uppleva negativa psykiska hälsoeffekter som:

Ångest, skam och depression

Gatechikane är en form av objektivisering, en upplevelse där våra sexualiteter, kroppar och könsidentiteter behandlas av andra som föremål som är skilda från hela vårt jag. Genom att göra oss självmedvetna om våra kroppar och rädda för vår säkerhet kan objektivisering ge oss ett konstant känsla av ångest ; kan distrahera oss från vårt arbete; och kan till och med bidra till depression.

En känsla av minskad anslutning och förtroende för vår gemenskap

När män i våra stadsdelar, samhällen och städer inte respekterar vår säkerhet och kroppsliga integritet, och när även våra vänner och familj avfärdar våra erfarenheter av trakasserier, blir det svårt att lita på dem omkring oss . Detta kan få oss att känna oss isolerade och förvärra alla negativa psykiska hälsoeffekter vi kan uppleva.

En begränsning av vår rörlighet och säkerhet

För att undvika eller fly från trakasserier på gatan kan vi ändra våra vandringsleder, ändra våra dagliga vanor, begränsa vårt beteende och självuttryck (som hur vi klär oss) eller till och med byta jobb eller flytta. Detta kan i sin tur öka våra stressnivåer och ha en negativ total effekt på vår mentala och fysiska hälsa och vår förmåga att göra de saker vi älskar.

Dessa effekter är verkliga, de är aldrig vårt fel, och vi förtjänar att leva i ett samhälle utan trakasserier på gatan. Så hur kan vi hålla oss friska när vi möter denna dagliga orättvisa?

Medan initiativ som Hollaback! och Stoppa trakasserier på gatan arbeta för att förändra den kultur som möjliggör trakasserier på gatan, kan vi också ge oss själva och varandra den kärlek och det stöd vi förtjänar att blomstra trots den dagliga stressen och trauman av sexism.

träning kan förbättra mental hälsa och lindra stress genom

Egenvård börjar när vi tar gatan trakasserier på allvar, när vi erkänner giltigheten av våra egna känslomässiga reaktioner, och när vi ger oss tid, utrymme och kärlek att läka. Självvård efter en händelse av trakasserier på gatan kan se ut som att skruva upp musiken och dansa till vår favoritlåt, skriva ett arg Facebook-inlägg eller journalpost, prata med en vän vi litar på eller ta ett bubbelbad. På lång sikt kan egenvård inkludera uppmuntrande av mental hälsa med hjälp av a terapeut . Det kan ta formen av att gå med i en kvinnas grupp eller vara en del av rörelser för att stoppa trakasserier på gatan.

Jag tänker på mig själv att gå längs den vägen vid 13 - kroppsförtroende, huvud fullt av drömmar, vill inte mer än solskenet på min hud. Efter den första händelsen av trakasserier på gatan gick jag aldrig längre ner på en väg. Som många av oss lärde jag mig att frukta offentliga utrymmen, lärde mig att känna ångest för min kropp och säkerhet och lärde mig att stänga av mig för att skydda mig själv.

Mer än ett decennium senare tänker jag på den självsäkra unga flickan och - tar en ledtråd från feministen Jessica Valenti - Jag undrar: om hon inte levde i en värld av ständig trakasserier, om hon kunde gå någon gata med den barnsliga djärvheten, vem skulle den flickan ha varit?

Vem skulle någon av oss ha varit?

Det är inte rättvist att vi måste hantera pågående trauma bara för att vara kvinnor eller HBTQ-personer. Men genom att ta hand om oss själva och varandra kan vi blomstra även inför dagliga trakasserier. Genom att erkänna de negativa psykiska hälsoeffekterna av trakasserier på gatan, ta hand om oss själva och varandra och till och med gå med i rörelser för att utmana trakasserier på gatan kan vi frodas idag för att bygga en bättre morgondag.

Eftersom vi alla, var och en av oss, förtjänar att känna solen på vår hud utan rädsla.