Historien om HBTQ-omvandlingsbehandling

1965 publicerade tidningen TIME en artikel med titeln “ Homosexuella kan botas . ” Artikeln fokuserade på de ”triumferande” resultaten av gruppterapins arbete som leddes av psykiater Samuel Hadden, som också vid den tiden var professor vid University of Pennsylvania Medical School. Hadden hade ledt långvariga (fyra till åtta år) terapisessioner för män som identifierades som homosexuella i hopp om att 'bota' dem för sina sexuella 'perversioner'.

TIME: s artikel firade Haddens förmåga att hjälpa män att arbeta igenom sina 'symtom' på 'sjukdom' - oavsett om de hade på sig olämpligt feminina kläder eller var sexuellt intresserade av män istället för kvinnor. Hadden var bara en av många uppskattade psykiatriker och psykologer som betraktade - och behandlade - homosexualitet som en sjukdom under 1960-talet. Faktum är att homosexualitet inte togs bort från ”Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders” [DSM] förrän 1973.

Patologiseringen av homosexualitet var emellertid inte sammanhangsspecifik för Amerika från 1900-talet. Många av de tidigaste skrifterna som fördömer homosexuella handlingar som ”onaturliga” fångades i Europa från 1100-talet, när religiösa ledare som Saint Thomas Aquinas fördömde homosexualitet som en synd i sina tidiga skrifter. Populär förakt mot homosexualitet började inom religionen, men den flyttade snabbt in på den juridiska arenan under århundraden framöver.

Till exempel i New Haven-kolonin i 1600-talets koloniala Amerika var homosexualitet inte bara ett olagligt brott, utan ett dödsstraff. In i 1800-talet konkurrerade emellertid '[M] medicin och psykiatri effektivt med religion och lagen om jurisdiktion över sexualitet', som noterats i UC Davis resurser om Homosexualitet och mental hälsa .

Även om den kulturella övergången till att betrakta homosexualitet som en fråga om mental hälsa verkar anakronistisk idag, uppfattades den vid den tiden som progressiv. Homosexualitet gick från att fördömas som en synd som dödsstraffas (enligt både religiösa och rättsliga ramar) till en diagnos av en psykisk sjukdom som man inte kunde kontrollera - men det kunde 'botas', som TIME uttryckte det 1965.

Psykisk sjukdom som paraplybegrepp var fortfarande mycket stigmatiserad vid den tiden - och fortsätter att vara idag, i mindre utsträckning . Det är bara genom människor som delar sina berättelser att det finns mer synlighet - och mindre stigma - kring psykiska problem och motsvarande behandlingar. Även om det i kulturellt fientliga sammanhang (oavsett om det betyder för 20 år sedan eller i delar av världen där social stigma relaterat till historiskt dåliga identiteter råder), är delning inte ett alternativ.

Men låt oss spola tillbaka en stund: inte alla experter på 1950- och 60-talet drack koolhjälpen för homosexualitet. Redan 1905 hade Sigmund Freud faktiskt föreslagit en grundteori om mänsklig sexualitet som nu kallas 'inneboende bisexualitet.' Trots vad hans föregångare sa och gjorde mot dem som de uppfattade som ”sjuka” med homosexualitet, trodde Freud att alla människor föddes bisexuella och att deras senare preferenser helt enkelt var resultat av livserfarenheter och konditionering från föräldrar och andra nära och kära.

I ett brev från 1935 som han skrev till en missnöjd mamma avskräckt Freud uttryckligen psykiatriker från att diagnostisera homosexualitet som en sjukdom som är värdig att behandla: ”Homosexualitet är förvisso ingen fördel, men det är inget att skämmas för, ingen vice, ingen försämring, det kan inte vara klassificeras som en sjukdom. ”

När Alfred Kinsey tränade i zoologi in i samtalet 1948 destabiliserade han dessutom status quo från utsiktspunkten för en annan disciplin och samlade empiriska resultat om mänsklig sexualitet. Homosexualitet är, om inte vanligt hos djur, åtminstone närvarande. Genom att utveckla en banbrytande studie av sexuellt beteende bland amerikanska vuxna (män och kvinnor) kunde Kinsey i slutändan bevisa att homosexuellt beteende var mycket vanligare och mer komplicerat än vad man tidigare antog.

På 1950-talet hade Freud och Kinsey: s perspektiv på homosexualitet antingen ignorerats eller bestridits av konservativa psykiatriker som försökte upprätthålla dominansen av heteronormativitet. För de många omvälvningarna under andra världskriget gav de konservativa sociala idealen på 1950-talet en välkommen frist. Som beteendeterapi populariserades under de efterföljande två decennierna, så gjorde också former av 'omvandlingsbehandling' (som Hadden) som försökte 'vända' effekterna av homosexualitet, inklusive mer aggressiva behandlingar som elektrochockterapi och isplocklobotomier.

jag mår inte bra men jag är inte sjuk

Förändring höll dock fortfarande. Kinseys empiriska studier hade fått andra samhällsvetenskapsmän att forska på homosexualitet på olika sätt: granska publicerade studier och arkivdata, undersöka mönster för sexuellt beteende bland icke-mänskliga arter och analysera jämförelsevis de sociala moralerna kring homosexualitet i olika kulturer och samhällen.

Det var 1957 som psykolog Evelyn Hooker publicerade en av de första och mest kända studierna som motbevisade uppfattningen att homosexualitet var en psykopatologi. Det var i efterdyningarna av Hookers upptäckter - och den effektiva och kraftfulla politiska organisationen av homosexuell gemenskap - att American Psychiatric Association röstade för att ta bort homosexualitet från DSM 1973. Det har gått 44 år sedan beslutet, och det har verkligen gjorts framsteg för att desigmatisera homosexualitet och andra psykiska diagnoser också för den delen. (För tydlighetens mening menar vi inte att antyda att homosexualitet är en psykisk diagnos.)

Låt oss dock notera att det finns extrema variationer i acceptansen av homosexuella rättigheter i hela Amerika. Omvandlingsterapi händer fortfarande, även om det nyligen har förbjudits för minderåriga i Kalifornien, New Jersey, Oregon och Washington D.C. Kritiker av omvandlingsbehandling lyfter fram att det ofta är beroende av kränkande metoder, både fysiskt och psykiskt .

I sin kongresskampanj 2000, Vice president Mike Pence uttryckte berömt sin önskan för regeringen att avskediga organisationer som 'firar och uppmuntrar' aktiviteter som sprider hiv . Många homosexuella och transpersoner tolkade detta som en förolämpning mot sina samhällen. Och under president Trumps kampanj uttryckte det republikanska partiet sitt engagemang för 'föräldrarnas rätt att bestämma rätt medicinsk behandling och terapi för sina mindreåriga barn', vilket många trodde var en indirekt godkännande av omvandlingsbehandling.

Oavsett vad talesmän från regeringen säger är det uppenbart att vårt lands ledning försöker omformulera sina sociala värderingar offentligt genom gester som upphäva regler för badrum för transgenderstudenter . Som medborgare är det upp till oss att fortsätta normalisera alla former av självuttryck och identitetsmarkörer. Som Audre Lorde sa, ”Din tystnad skyddar dig inte”, och det är därför upp till var och en av oss att tala.