Vad betyder frihet och rättvisa?

Tankar om välbefinnande och jämlikhet den fjärde juli.

Den fjärde juli - som de flesta andra saker idag - kommer att bli lite annorlunda i år. Som fall av koronavirus över hela USA efter alltför snabba återupptagningar gör behovet av social distansering våra vanliga grillmöjligheter och äventyr på stranden svåra, om inte omöjliga. Under tiden kom ljusshowen tidigt i städer över hela USA i juni, som en blandning av uppdämda karantänfrustrationer, ungdomlig överflöd och motsättning till regeringens regler ledde till en tidig fyrverkeribom (och det är om duinte tro konspirationsteorierna ).

Den viktigaste anledningen till att denna fjärde juli är annorlunda är dock synlig över hela USA. Sedan slutet av maj, efter George Floyds utomrättsligt dödande från polisen i Minneapolis , ett svartledt uppror mot institutionell rasism har svept genom Amerikas gator. Detta uppror har skickat chockvågar ännu högre än fyrverkeriets bommar och skakat upp allt från regeringens salar till stora affärs styrelser till vanliga invånares hjärtan och sinnen.

Upproret har också gjort att många amerikaner, särskilt vita och rasprivilegierade amerikaner som kanske inte har varit ansvariga för rasfel tidigare, brottas med den våldsamma grunden för USA: s demokrati. Det nuvarande upproret - och den rasistiska, anti-svarta polisbrutaliteten och det väldigt ojämlika folkhälsosystemet som initierade det - avslöjar att rasism, ojämlikhet mellan könen och ekonomiskt utnyttjande inte är brister i det amerikanska systemet: de var en del av systemets grundande .

Om vi bryr oss om den mentala hälsan och vårt allmänna välbefinnande för vår befolkning som helhet, måste vi ta denna självständighetsdag för att förstå de dödliga ojämlikheterna i den amerikanska demokratin - och förstå att sant fysiskt, mentalt och andligt välbefinnande kräver befrielse för alla.

För att förstå rötterna för folkhälsoskillnader - inklusive psykiska hälsoskillnader - i USA måste vi börja med landets grundande. Nästan tre hundra år före undertecknandet av självständighetsförklaringen den 4 juli 1776 började USA, som vi nu känner till det, med ett folkmord mot ursprungsbefolkningen. Arvet från dessa fruktansvärda våld kvarstår i folkhälsoskillnader för indianer idag.

Christopher Columbus var inte, som många av oss lärs ut i historiska böcker, den första personen som 'upptäckte' den amerikanska kontinenten. Denna ära tillkommer inhemska amerikaner, av vilka många tror att de skapades med den amerikanska landmassan. Arkeologiska bevis tyder på att inhemska amerikaner flyttade land och sjö från Asien i vågor som startade så många som 40 000 år sedan . Vikingforskare besökte också Amerika århundraden före Columbus .

Columbus ankomst till Hispaniola 1492 var helt enkelt början på ett folkmord mot indianer vars arv är synligt idag. Columbus själv förslavade, torterade och mördade okunniga Taino-människor i Karibien. Detta är anledningen till att ursprungsbefolkningar och aktivister har förespråkat att Columbus-statyer rivs över hela USA. Långsamt och nu snabbare börjar vi se dessa statyer välta.

Columbus besättning, och därefter besättningar av europeiska sjömän och upptäcktsresande, utsatte också infödda människor för sjukdomar som smittkoppor, som de inte hade någon immunitet mot . Enligt de senaste uppskattningarna, av de 60 miljoner människor som bebodde Amerika 1492, hade 56 miljoner människor - 90% av kontinentens före-colombianska befolkning - undergått europeiskt våld eller virus på 1600-talet . Euroamerikanskt folkmord mot infödda människor fortsatte i hundratals år när vita bosättare pressade väst, inklusive våldsamma krig , brutala fall av tvångsbosättning - som Cherokee-folket längs spåret av tårar - och den amerikanska regeringens tvingade sterilisering av 1900-talet Indianer kvinnor . Vita bosättare använde ofta sexuellt våld mot indianer som ett brutalt förtrycksmedel . Vi ser fortsatt intrång i indigneous amerikanska liv i införandet av oljeledningar genom ursprungsland .

På grund av det förödande arvet från europeiska sjukdomar har koronaviruspandemin en särskilt traumatisk resonans för många urbefolkningar. Indianerbokningar har koronavirusinfektionshastigheter upp till Tio gånger den för omgivande stater . Detta beror delvis på de pågående hälsoskillnader som koloniseringen har skapat bland infödda människor, som oproportionerligt saknar tillgång till rinnande vatten och närande mat och därmed drabbas av höga nivåer av kroniska sjukdomar som diabetes . Traumat av kolonisering, liksom koloniseringens arv från materiell fattigdom, har lett till förhöjda andelar av självmord och könsbaserat våld , särskilt mot infödda kvinnor.

hög fungerande depression och ångest

Mot bakgrund av upproret är denna självständighetsdag också en möjlighet för vita amerikaner att särskilt överväga de historiska gränserna för frihet och jämlikhet som anges i självständighetsförklaringen. När debatter fortsätter om vilka historiska statyer - inklusive de av Grundande fäder - borde tas bort, och som borde förbli stående, är det viktigt att ta itu med slaveriets grundläggande roll i det amerikanska samhället.

Mot bakgrund av pandemin och mordet på George Floyd är det också viktigt att erkänna att slaveriets arv kvarstår i rasistiskt polisvåld och diskriminering av svarta amerikaner i vården.

Vid tidpunkten för undertecknandet av självständighetsförklaringen 1776 hade slaveriet redan kvar i kolonierna i minst 150 år . Medan 1619, året då ett portugisiskt fartyg förde omkring 20 förslavade afrikanska människor till Jamestown, Virginia, citeras populärt som slaveriets ursprung i USA, hade européer gynnats av tvångsarbete av förslavade afrikanska och ursprungsbefolkning sedan kolonisationens ursprung . När de undertecknade en förklaring om att 'alla män är skapade lika', var det 41 av de 56 män (och de var alla vita män) som grundade Förenta staterna, som ägde och direkt tjänade på arbetet hos förslavade människor. Slaveri involverade också systematiskt vitt sexuellt våld mot förslavade svarta kvinnor, vilket ledde till en ihållande arv från rasiserat, könsbaserat våld .

I motsats till myten om nordlig oskuld, slaveri underjordade ekonomierna av både norra och södra kolonierna. Nordliga köpmän och senare industriella bomullsbrukare fick direkt nytta av arbetet för förslavade afrikaner i södra plantagen. Olikheterna mellan rasförmögenheten till följd av 300-åriga förslavningar, 100 år av Jim Crow och efterföljande årtionden av oproportionerlig fängelse, ekonomiskt utnyttjande och diskriminering av bostäder och arbetsplatser strukturera den amerikanska ekonomin fram till i dag .

Rasismens inverkan på fysisk hälsa

Både koronaviruspandemin och uppgången i allmänhetens ilska mot rasistiska polismord på svarta amerikaner visar att arvet från denna brutala institution långt ifrån är över. I USA som helhet är svartamerikaner 2,3 gånger mer benägna att dö av coronavirus än vita eller asiatiska amerikaner. Detta är särskilt starkt i Washington D.C., där svarta amerikaner dör av viruset sex gånger så mycket som sina vita motsvarigheter, och i Kansas och Wisconsin, där svarta amerikaner är fem gånger mer benägna att dö av viruset . Under tiden är det poliser i Minneapolis, där upproren började sju gånger mer sannolikt att använda våld mot svarta amerikaner än mot sina vita motsvarigheter.

Som Dr. Sabrina Strings, docent i sociologi vid University of California i Irvine, skriver i enNew York Timesop-ed med titeln ”Det är inte fetma. Det är slaveri, ”orsaken till dessa skillnader är helt historisk. 'Tiden för slaveri var när vita amerikaner bestämde att svarta amerikaner bara behövde de nödvändiga sakerna, inte tillräckligt för att hålla dem optimalt säkra och friska', skriver hon. 'Det satte igång svarta människors minskade tillgång till hälsosam mat, säkra arbetsförhållanden, medicinsk behandling och en mängd andra sociala ojämlikheter som negativt påverkar hälsan.'

Rasismens inverkan på mental hälsa

Dessa skillnader har också en djupt negativ inverkan på svarta amerikaners mentala hälsa, vilket gör svarta amerikaner 20% mer benägna än vita amerikaner att uppleva psykisk sjukdom . Traumat av pandemin och polisbrutaliteten, ett allestädes närvarande hot för svarta amerikaner som för närvarande förvärras av hårda nedbrytningar mot protest, har haft en stark inverkan på den amerikanska färgens psykiska hälsa. 'Den mentala hälsan i mitt samhälle, med alla dessa olika traumor, faller sönder,' Camesha L. Jones, LCSW, grundare av den svarta kvinnoled Sista Afya community mental wellness group , berättadeTalutrymme.

Vi måste förstå att amerikanska invånares nuvarande hälsa, både fysisk och psykisk, är nära kopplad till de ojämlikheter som finns vid grundandet av vårt land. Oavhängighetsförklaringen är ett hyckleriskt dokument. Det talar om frihet, men ändå skrevs det av slavägare. Ändå är det utan tvekan sant i sitt påstående att varje enskild människa i sig är lika och har en ofrånkomlig rätt till liv och frihet - eller, kanske mer exakt, befrielse.

Den sociala, politiska och ekonomiska förändring som krävs för att säkerställa dessa värden kräver mycket mer än att ta bort statyer, men det är en viktig start. För många svarta aktivister och tänkare kräver det en massiv omfördelning av resurser genom exempelvis ersättningar . För många ledare av den nuvarande rörelsen mot systemisk anti-svart rasism krävs förändring avskaffandet av polisen och fängelsessystemet .

Vi kan bara försäkra att människors omöjliga rätt att leva välbefinnande och värdighet skyddas när vi förstår, konfronterar och ångrar ojämlikhetens historiska rötter. Att möta Förenta staternas våldsamma historia är inte att förklara framtiden hopplös; det är istället att ge hopp i en framtid som avviker dramatiskt från detta våldsamma förflutna och nutid.