Vad är gasbelysning?

Detaljerna är fortfarande lite dimmiga. En tjej bodde i min lägenhet i två veckor. Jag hade ursprungligen träffat henne online och vi pratade varje dag i flera månader innan jag gick med på att låta henne stanna hos mig medan hon besökte min stad. Jag var frivillig att vara hennes reseguide. Detta visade sig vara ett misstag.

Besöket fick en stenig start när hon hela tiden sa till mig att jag var för tyst och jag behövde prata mer. Hon började också skylla på mig för andra saker. Hennes allergi mot mina katter. Att hon inte kunde hitta lägenhetsnycklarna som jag hade kvar hos henne. Att jag inte tog henne för att se nog av sajterna. Bakom mig tänkte jag inte att allt detta var mitt fel, men jag fortsatte att be om ursäkt och försökte mitt svåraste att tillgodose ändå. Jag ville att hon skulle gilla mig.

Jag vaknade en dag och hade definitivt för mycket att dricka kvällen innan. Men inte så mycket jag kunde inte komma ihåg vad som hände. Rätt? Det var då flickan sa till mig att jag förmodligen hade låst henne i badrummet kvällen innan, inte släppt ut henne och terroriserat henne. Vad?

Jag har inget minne av denna händelse och jag trodde inte att jag saknade några minnen. Men med en historia av dissociation är det inte av möjligheten att jag skulle förlora tid. Jag bad mycket om ursäkt, medan jag tvivlade på henne i mitt hjärta. Det hade varit oöverträffat även för mig att göra något liknande. För att göra saker mer förvirrande förändrades hennes aspekt sedan och hon blev tröstande och lugnande när jag avslöjade att jag måste ha tappat dessa minnen till följd av min psykiska sjukdom.

När andra lögner senare avslöjades genom gemensamma vänner och efter att ha arbetat med min terapeut är vi alla ganska säkra på att jag aldrig låste den här tjejen i badrummet. Jag är dock ganska säker på att jag upplevde ett klassiskt fall av 'gaslighting'.

Vad är gasbelysning?

Gaslighting är en form av emotionell misshandel där en förövare manipulerar och snedvrider sina offers uppfattning, identitet, känslor och självvärde.

'Det finns många versioner av gasbelysning, men i grund och botten är det ett angrepp på din version av verkligheten,' skriver Susan J. Eillott. ”Gaslighting får dig att tänka att upp är ner och ner är upp. Gaslighting sår mycket verkliga frön av tvivel i din förmåga att tro på dig och vad du upplever. ”

Termen härstammar från pjäsen Gas Light 1938 och senare den förmodligen mer berömda filmen, Gaslight från 1944. I båda fallen försöker en man göra sin fru galen genom att dimma lamporna i deras hus medan han förnekar sin fru att ljuset ändras. Han lyckas förvirra och kontrollera sin fru tills en polis försäkrar kvinnan att han också ser att ljuset är dämpat.

Liksom i fallet med pjäsen och filmen är förövarens yttersta mål makten över offret genom att ständigt ifrågasätta deras känsla av verklighet, vilket så småningom gör det svårare för offret att lämna den kränkande situationen. Förövarna måste känna kontroll för att stärka sin dåliga självkänsla och lindra sin egen oro.

Tecken på gasbelysning

Enligt Robin Stern, författare till The Gaslight Effect, finns det flera kännetecken som du kan vara i en gasbelysningssituation. Och gasbelysning kan ske i alla förhållanden - från romantiska partners, vänner, familj och chefer - mellan alla kombinationer av kön.

varför drar jag ut håret

Tecken på en gasbelysningssituation kan inkludera att gissa din egen version av händelser eller känslor. Du kan fråga om du är för känslig eller helt enkelt känner dig förvirrad. Du kanske befinner dig att be om ursäkt ofta. Det saknas glädje eller tillfredsställelse i ditt liv och du inser att du brukade vara en annan, mer optimistisk person. Något kommer ofta att kännas fel, men du kan inte riktigt sätta fingret på det. Plötsligt blir enkla beslut svåra och det känns som att du inte kan göra någonting rätt.

När du kontaktas av vänner och familj om ditt förhållande kan du ursäkta gaslighterns beteende eller hålla tillbaka informationen helt. Du kan också hitta dig själv för att ljuga för familj, vänner eller till och med förövaren för att undvika ytterligare maktkamp.

Effekter av gasbelysning

Det är så förvirrande att lyssna på sig själv när du är i det. Det händer ofta gradvis och kommer under huden innan du inser vad som händer. Det är delvis därför det är så skadligt.

”Problemet är att gasbelysning är smygande. Det spelar på vår värsta rädsla, våra mest oroliga tankar, våra djupaste önskemål att bli förstått, uppskattat och älskat, ”skriver Stern i Gaslight-effekten . 'När någon vi litar på, respekterar eller älskar talar med stor säkerhet - speciellt om det finns ett korn av sanning i hans ord, eller om han har drabbat en av våra husdjursroar - kan det vara mycket svårt att inte tro honom.'

Stern förklarar utvecklingen genom tre faser av gasbelysning. Det börjar nästan oskyldigt med misstro, ett 'relativt milt' stadium som präglas av 'att känna sig förvirrad, frustrerad och orolig.'

Härifrån leder utvecklingen till försvar, försöker argumentera med gaslighter och få dem att se din väg. Det här steget präglas av en känsla av desperation, och även om du inte tror att din gaslighter någonsin kommer att se din version av händelserna, 'har du inte gett upp hoppet.'

I det tredje steget är resultatet ofta depression och hopplöshet. Detta blir en mycket svår plats att fly från förhållandet, eftersom offret nu måste förlita sig på gärningsmannen för att definiera hela sin verklighet.

Vad kan du göra

Om du befinner dig i ett gasbelysningsförhållande finns det hopp, även i allra värsta fall.

Detta kan börja med lite verklighetstestning genom att fånga en interaktion med din gaslighter och studsa situationen från en vän, familjemedlem eller terapeut för att se om denna tredje part tycker att gaslighter är rimlig. Utanför insatser från en betrodd person, som polisen i filmen Gaslight, kan bekräfta din känsla av att saker är avstängda.

Då är det dags att bestämma hur gaslighting-förhållandet ska hanteras.

”Ett gasljusförhållande innebär alltid två personers aktiva deltagande. Det är faktiskt de goda nyheterna ”, skriver Stern. 'Om du är fast i en gasbelysningsrelation kanske du inte kan ändra gaslighterns beteende, men du kan verkligen ändra ditt eget.'

För att inte förväxlas med att skylla offer, bemyndigar Stern offren att 'välja bort' att argumentera med gaslighterna och därför släcka elden. För att göra detta krävs inte bara enormt mod, utan också stöd från vänner, familj och ofta psykiatrisk personal.

'Gasbelysning kan bara inträffa när en gaslättare försöker - medvetet eller inte - att rymma gasljusen, eller att få honom att se saker på sitt sätt, för att hon så desperat vill ha hans godkännande så att hon kan känna sig hel,' skriver Stern. 'Du kan avsluta gasbelysningen så snart du slutar försöka vinna argumentet eller övertyga din gaslighter att vara rimlig.'

I slutändan kanske du kan arbeta med gaslighter tills de ändrar sitt beteende. Eller så kan du behöva ställa in gränser för den tid du spenderar med personen eller helt gå bort från relationen.

'Någon kan försöka tända dig och när du väl kan identifiera vad som händer', säger Stern, 'kan du börja stänga av gasbelysningen och läka.'

Men du bestämmer dig för att hantera en gaslighter, vet att du redan har tagit det första steget.