Historien om hysteri: sexism vid diagnos

Den kvinnliga kroppen har länge missförstått. Kvinnor diagnostiseras ofta av läkare, antingen på grund av tron ​​att de överdramatiserar symtomen eller på grund av brist på adekvat forskning om sjukdomar som främst står inför kvinnor. Så frustrerande som detta är, det är inget nytt fenomen.

hur man har självkänsla

Från 1900 f.Kr. Egypten, ett gammalt medicinskt dokument som kallas Eber Papyrus innehöll referenser till hysteriska störningar tros orsakas av onormala rörelser i livmodern. Under det 5: e århundradet f.Kr. var Hippokrates den första som myntade termen 'hysteri' och enades med sina föregångare om att detta så kallade tillstånd - endast tillskrivet kvinnor - berodde på en 'vandrande livmoder', som tros orsakas av sexuell inaktivitet . Rekommenderade botemedel var naturligtvis att kvinnor skulle öka sexuell aktivitet inom ramen för äktenskapet. Denna diagnos grundades inte i vetenskap eller medicinsk forskning (även om det kan tyckas uppenbart nu), utan i könsförskjutning mot kvinnor och deras upplevelse av känslor och den upplevda bristen på sexuellt intresse.

Som för närvarande definierats av Merriam-Webster Dictionary, hysteri är, 'beteende som uppvisar överväldigande eller oöverskådlig rädsla eller känslomässig överdrift.' En alternativ, psykiatrisk definition är 'en psykoneuros som kännetecknas av känslomässig excitabilitet och störningar av de psykogena, sensoriska, vasomotoriska och viscerala funktionerna.' Även om definitionen av hysteri kan verka bred, har den också förändrats över tiden. Medan medicin och mental hälsa har förändrats mycket under århundradena, är hysteri en historiskt könsbestämd diagnos som ofta fungerade som en händelse när läkare inte kunde identifiera en annan sjukdom. Det var extremt vanligt att hitta kvinnor märkta som ”hysteriska” definierade mer av deras ställning som kvinnor än av deras symtom.

Cirka 200 e.Kr. förblev tron ​​att sexuell avhållsamhet var orsaken till hysteri, klassificerad efter symtom på sömnlöshet, irritabilitet, ångest, erotiska fantasier och överdriven vaginal smörjning. Romersk läkare Galen föreskrev en av två saker : sex inom äktenskap eller bäckenmassage utförd av läkare eller, ännu bättre, barnmorskor (som det visar sig, läkare var ovilliga att leverera denna form av lättnad sig själva).

Under århundradena presenterades många olika orsaker till och lösningar på hysteri, allt från medicinska lidanden orsakade av livmodern brist på tillfredsställelse genom samlag eller barnbarn, till andliga besittningar av demoner som fick en kvinna att agera oregelbundet. . Allt från kön, till manuell stimulering av klitoris, till att lukta skarpa dofter (med ursprung från Hippokrates) ansågs hjälpa till vid behandling av hysteri. På 1500-talet hävdade den engelska kirurgen Nathaniel Highmore offentligt att den ”hysteriska paroxysmen” (resultatet av könsstimulering av kvinnor) också kunde kallas en orgasm. Den första vibratorn kom med tillstånd av Dr. J. Mortimer Granville, som ett sätt att få kvinnor till orgasm - och befria dem från deras hysteri - snabbare.

Så småningom blev hysteri helt tänkt som en psykisk sjukdom och inte nödvändigtvis förknippad med kvinnans sexuella och reproduktiva välbefinnande. Uttrycket i sig dock försvann inte från läkarnas lexikon förrän på 1950-talet när American Psychiatric Association tog bort det från Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, bibeln för modern psykiatri.

Det vanligaste tillståndet för närvarande förknippat med klassisk 'hysteri' är Borderline Personality Disorder (BPD). Även nu finns det ett rådande stigma mot människor som lider av BPD . Inte bara är BPD svår att diagnostisera på grund av överlappande symtom som kan associeras med andra psykiska sjukdomar, men många terapeuter har svårt att behandla eftersom symtomen på BPD inkluderar emotionell volatilitet och instabilitet. Manifestationen av symtom kan uppstå, förändras eller försvinna så fort de diagnostiseras.

Kvinnor som diagnostiserats med BPD sägs ofta vara ”hysteriska”. Enligt en artikel från Mad in America diagnostiseras kvinnor med BPD 75% oftare än män och många av de vanliga symtomen liknar hysteri genom historien. Är det sexism som upprätthåller denna könsskillnad? Eventuellt. Medan kvinnor är mer benägna att få en diagnos av psykisk sjukdom totalt sett, är läkare fortfarande mindre benägna att ta sina symtom - fysiska eller mentala - lika allvarligt.

I sin bok “ Kvinnor och gränsöverskridande personlighetsstörning: symtom och berättelser ', Skrev författaren Janet Wirth-Cauchon,' etiketten 'borderline' kan fungera på samma sätt som 'hysteri' gjorde i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet som en etikett för kvinnor. ' Medan diskussionen om kvinnor och psykisk sjukdom kan ha blivit mindre uppenbar sexistisk de senaste åren, är det uppenbart att det fortfarande finns en olycklig men allmänt övertygad tro att kvinnor är mer benägna att psykiska sjukdomar och 'onormalt' beteende ('normalt beteende' ofta vara en fullmakt för manligt beteende).

När det gäller andra kvinnors hälsoproblem som endometrios (närvaron och tillväxten av fungerande endometriumvävnad på andra ställen än livmodern), kvinnor är ofta diskrediterade eller deras symtom anses vara överdrivna. Detta kan leda till en period på upp till tio år innan en diagnos ställs och behandlingen tas emot. En studie , som ursprungligen publicerades i Journal of Fertility and Sterility, hävdar att 'denna hundra år gamla uppfattning som kopplar kronisk bäckenvärk till psykisk sjukdom har haft ett enormt inflytande på attityder om kvinnor med endometrios i modern tid, vilket bidrog till diagnostiska förseningar och kronisk likgiltighet för deras smärta under större delen av 1900-talet. ” Återigen ser vi hur ”catch-all” -diagnosen av hysteri, och diskreditering av kvinnors mentala stabilitet, har smittit in i andra hälsoproblem som kvinnor står inför.

Historien om hysteri strömmar direkt in i dagens kvinnors hälsoutmaningar - både fysiska och mentala. Kvinnor antogs och är fortfarande, antas vara mindre kompetenta och mindre kontrollera sina kroppar och sinnen. För att lindra stigmatiseringen kring psykisk sjukdom krävs medvetenhet om hur diagnoser köns av både läkare och patienter.

Historien om hysteri visar hur djupt sexism kan påverka vetenskap och psykologi. På grund av detta sätts kvinnor i en unik position att de behöver förespråka starkt för sin egen hälsa. Kvinnor måste ständigt insistera på att deras hälsoproblem tas på allvar för att inte bara få en diagnos utan också en korrekt. Kvinnor som förespråkar för sig själva kommer att hjälpa till att förändra landskapet inom medicin och mental hälsa och förhoppningsvis skapa en säkrare plats för kvinnor att få behandling.