Vad är socialpsykologi?

Som poeten John Donne skrev 1624, 'Ingen människa är en ö.' Vi upplever inte livet separat. Istället är vi anslutna genom olika komplexa system som påverkar våra individuella tankar, känslor och beteenden. Den vetenskapliga studien av detta inflytande kallas 'socialpsykologi' och socialpsykologer frågar: 'Hur förändras en individ av den faktiska, underförstådda eller föreställda närvaron av andra människor?'

Denna fråga kan sammanfattas av socialpsykologen Kurt Lewins ekvation: Beteende =f(person, social situation). I grund och botten tror man att de saker vi gör är en produkt av både individuella och gruppegenskaper. Gruppegenskaperna dikterar sociala normer för vad som är och inte är lämpligt i det dagliga livet. När vi pratar om 'kultur' är det vanligtvis vad vi menar. Skillnaden i sociala normer från grupp till grupp kan innebära att le är ett tecken på vänlighet på ett ställe, men bevis för att du är en knepig dåre ' i en annan.

ångest låter mig inte sova

Socialpsykologi är ett värdefullt verktyg för att förstå både oss själva och andra. Det visar oss värdet av positiva influenser och farorna med negativa influenser. Genom att veta hur andra försöker manipulera våra tankar, känslor och beteenden - från reklam till politisk utrotning - kan vi göra justeringar för att få bättre kontroll och tydlighet. Vi kan också se hur störningar i våra sociala grupper orsakar långvariga psykiska problem och hitta sätt att läka dessa sår.

Historien om socialpsykologi

Frågan om socialt inflytande kom framåt i psykologiforskningen efter andra världskriget. Många undrade: ”Hur kunde så många till synes vanliga människor samlas i nazistiska Tyskland och tillföra försvarslösa sådana våldsamma brott? Hur kunde passiva åskådare inte göra något för att stoppa förintelsen? ” Forskare hoppades att forskning om lydnad och överensstämmelse skulle kunna förstå de djupgående händelserna och ge oss resurser att stoppa något liknande händer i framtiden.

De mest kända studierna om dessa ämnen är Milgram-experimentet (1961) och Stanford-fängelseexperimentet (1971). De avslöjade båda att försökspersoner engagerade sig i nazliknande beteenden när de var stressade av myndighetspersoner. Under de senaste åren har dessa studier väckt frågor om etik på grund av den skada de orsakade deltagare och manipulationer av forskare som kunde ha påverkat resultaten. Studierna skapade dock ett starkt argument för att sociala förhållanden kan orsaka extrema beteenden.

Den pågående forskningen inom området socialpsykologi behandlar en mängd olika ämnen - från varför människor går med i kulter till vad som gör reklam effektiv . Ämnet visar att även om vi känner att vi fattar våra egna beslut, är det ofta vår önskan att vara en del av en grupp (dvs. personer med ett gemensamt intresse eller identitet) som omedvetet styr våra val. Tänk bara på det: hur många saker gör vi bara för att det är vad våra vänner gör? Det är inget som är i sig fel med detta - det är sannolikt ett hälsosamt sätt att fungera i samhället. Ändå kan medvetenhet om denna dynamik hjälpa oss att leva med mer avsikt och undvika att blint övertalas av andra som har något att vinna genom att kontrollera oss.

De positiva effekterna av socialpsykologi

Som vi vet kan sociala grupper påverka vårt beteende på negativa sätt, oavsett om det är våld eller påverkar oss att köpa saker vi inte behöver. Detta betyder dock inte att vi ska isolera oss för att undvika socialt tryck. Faktum är att vi får mycket värde av vår interaktion med andra, vi behöver bara vara medvetna om hur vårt beteende påverkas för att säkerställa att inflytandet mestadels är positivt. Det finns mycket bevis att människor med högkvalitativa sociala relationer har bättre mental hälsa och lägre dödlighet. Dessa människor återhämtar sig också snabbare från negativa händelser och rapporterar tillfredsställelse när de går vidare genom livet med syfte.

älskar någon med ångestsyndrom

Ett gemensamt mål för psykoterapi är att stärka sociala relationer för att förbättra det allmänna välbefinnandet. Detta mål kan innebära att reparera eller bearbeta negativa erfarenheter i det förflutna och nuet. En historia av mobbning kan till exempel vara blockering någons förmåga att ansluta sig till sociala grupper i vuxenlivet. Forskare fann att det att uteslutas från en social grupp orsakar mer nöd för individer än fysisk smärta. De fann också att vi tenderar att ”återuppleva” social smärta och dröja kvar vid dessa minnen - mycket mer än glada minnen. Dessa erfarenheter kan leda till misstro mot andra eller socialt besvärliga beteenden som håller oss borta från det som kan hjälpa oss mest: social interaktion.

Hitta vår plats i en social värld

Det är viktigt att notera att vår identitet korsar vår sociala miljö på många sätt. Ras, kön, sexuell läggning och socioekonomisk status är bara några av de faktorer som påverkar våra relationer med andra. Vi kan känna oss bekväma med en social grupp, och då obekväma med en annan, vid olika tidpunkter på en enda dag. Dessutom kan vi upptäcka att vi byter vårt beteende för att passa in i olika grupper. Det är intressant att notera att de som är skickliga i att anpassa sig kan upptäcka att de så småningom slutar offra sitt eget välbefinnande. De som byter sociala roller ofta rapportera högre nivåer av stress och fysiska hälsoproblem .

Om du är stressad av ditt sociala sammanhang kan det vara till hjälp att arbeta med en terapeut med en bakgrund inom socialpsykologi och en förståelse för din intersektionella identitet. Terapi kan vara en plats där du verkligen förstås och inte behöver uppfylla några förväntningar. Du kan utforska hur ditt sociala sammanhang påverkar din mentala hälsa och utveckla bättre verktyg för att navigera i tuffa situationer. Om du känner dig alltför påverkad av andra, eller motsatt, för alienerad från sociala grupper, kan förhållandet du bildar i terapi vara en viktig springbricka för att hitta balans i ditt liv.