Konversationen om mental hälsa förändrades till det bättre under det senaste decenniet

Från kändisar som har öppnat offentligt om deras kamp med psykisk sjukdom, inklusive Lady Gaga och Michael Phelps , till uppkomsten av populära samtal på sociala medier om egenvård, har mental hälsa varit en av de största diskussionerna under 2010-talet. 'Det senaste decenniet har lett till en mer öppen, mindre stigmatiserande dialog kring mental hälsa och sjukdom', säger Jill Daino, LCSW, en Talkspace-terapeut.

Undersökningar avslöjar ett paradigmskifte i offentliga attityder kring psykisk sjukdom. I en undersökning från 2019 av American Psychological Association, 87% av amerikanerna instämde att det är inget att skämmas för att ha en psykisk sjukdom. Samtidigt kvarstår stigma, med 33% av amerikanerna som fortfarande rapporterar att 'personer med psykiska sjukdomar skrämmer mig.'

Ökad medvetenhet har ironiskt nog lett till en ökning av psykisk nöd: 2011 rapporterade 50% av studenterna 'överväldigande ångest;' senast 2016, hela 65% rapporterade detsamma . Samtidigt säger experter att denna ökning delvis kan vara ett resultat av framgångsrika utbildningskampanjer som har gett unga människor större förmåga att känna igen tecknen på psykisk nöd och söka hjälp .

Men med fördomar fortfarande närvarande, och frågor som ångest ökar bland unga människor, hur långt har vi som samhälle verkligen kommit för att desigmatisera psykisk sjukdom? Ger sociala medier diskussioner om egenvård verkligen en varaktig förändring? 'Precis som alla betydande samhällsförändringar tar det tid och går igenom etapper, från att vara ett hett ämne och surrvärdigt till att verkligen ta tag i en djupare och mer meningsfull nivå', säger Daino.

När 2020 börjar, låt oss ta en titt på de framsteg vi har gjort mot denna djupare, mer meningsfulla förändring - och besluta oss för att föra konversationen ytterligare under det kommande decenniet.

Människor med psykisk sjukdom står fortfarande inför utmaningar

Medan attityderna till psykisk sjukdom har vuxit mer öppet under det senaste decenniet, kvarstår stigma. Och även när människor sträcker sig är bristen på tillgång till prisvärd, kulturellt känslig behandling fortfarande en stor utmaning.

Stigma hindrar människor från att söka vård

Från medeltida tro som personer med psykisk sjukdom var besatta , till samtida myter som håller det depression är bara en fråga om ”attityd” stigma kring psykisk sjukdom går djupt. Medan 50% av människorna upplever en allvarlig psykisk sjukdom någon gång i deras liv , skam gör det svårt för många av oss att nå ut.

Stigma kan vara så påverkande, en studie från 2010 fann att det var den vanligaste anledningen till att människor i behandling för psykisk sjukdom följde inte deras läkemedelsregimer .

Det finns en allvarlig brist på resurser för behandling

Stigma förvärras av luckor i resurser och utbildning. Enligt Världshälsoorganisationen, upp till 50% av personer med allvarliga psykiska sjukdomar i utvecklade länder och 85% av personer med betydande psykiska sjukdomar i outvecklade länder, inte har fått adekvat behandling .

Detta förvärras av ett system som till stor del bortser från mental hälsa eller behandlar det som mindre viktigt än kroppshälsa. Medan vi tenderar att tänka på stigma som negativa trosuppfattningar och attityder i våra samhällen, kan det också sträcka sig till hälso- och sjukvården i sig och presentera hinder begränsad försäkring täckning för mentalvård och begränsad tillgång till terapi på landsbygden eller låginkomstsamhällen.

Allmänheten blir mer medveten

Medan betydande hinder kvarstår har det senaste decenniet bevittnat en omfattande konversation om mental hälsa. Människor, särskilt ungdomar, har använt sociala medier för att ansluta och bygga makt och samtal kring egenvård har uppmuntrat många människor att ta bekräftande steg för sin mentala hälsa innan problemen uppstår.

Sociala medier kan hjälpa till

Vi hör ofta om sociala media användning i ett negativt ljus. De senaste åren har faktiskt oroväckande studier dykt upp som hävdar att ungdomar med ökad exponering för sociala medier löper högre risk för depression och ångest.

Nyare forskning har dock visat att risken inte ligger i den tid ungdomar spenderar online - den är innepå vilket sättde spenderar tid online . Tonåringar som engagerar sig mer aktivt i sociala medier snarare än passivt att rulla, får tillräckligt med sömn och delar en positiv ton har bättre resultat än tonåringar som deltar i negativ och passiv användning av sociala medier.

Detta är goda nyheter för mental hälsa, eftersom sociala medier också har haft en revolutionerande effekt: det gör det möjligt för människor i funktionshindringssamhället, som kanske inte har kunnat hitta varandra tidigare, bilda kontakter.

'[Med] explosionen i sociala medier och ökad utbildning, medvetenhet och öppenhet har det varit lättare för människor att diskutera och normalisera sina upplevelser kring mental hälsa och sjukdom', säger Daino. 'Detta har i sin tur lett till att människor lättare får tillgång till information och support.'

Liksom de flesta former av sociala framsteg är detta skifte särskilt tydligt bland ungdomar. 'Jag tror att de yngre generationerna mer och mer accepterar i ett brett spektrum av samhällen om avslöjande kring psykisk sjukdom och träffar en terapeut', säger Daino.

Att se en terapeut blir normaliserat

En positiv utgångspunkt för denna ökade konversation kring mental hälsa är att enligt Daino ser fler av hennes klienter terapi som ett sätt att öka deras allmänna välbefinnande snarare än som något att vända sig till i en kris.

hur man berättar om du har social ångest

'Jag har upptäckt att många klienter kommer till terapi efter att ha gjort en del forskning innan de sökte behandling', säger Daino. 'Vissa letar efter stöd kring vad de upplever, andra letar efter information eller en lösning innan de söker en terapeut.' Hon föreslår vidareutbildning och professionell rådgivning som kan hjälpa människor att söka igenom pålitlig kontra potentiellt opålitlig eller skadlig onlineinformation.

Daino säger att hon också sett en ökning av människor som tar initiativ till att söka en terapeut som en del av en plan för total hälsa. 'Det ses inte bara som något som människor som kämpar behöver göra, det ses också som något att göra för ens personliga tillväxt och välbefinnande', säger hon.

Vägen framåt

Folkhälsokampanjer, ökad prisvärdhet och peer-to-peer-delning kan bidra till att göra mentalvården ännu mer tillgängligt samtalsämne under det kommande decenniet.

Vi har redan bevis för att vissa metoder, som sociala mediekampanjer, fungerar. I Kalifornien, till exempel, fann forskare att en social marknadsföringskampanj som uppmuntrade människor att nå ut till psykisk hjälp ökade sannolikheten för att medlemmar i samhället skulle söka behandling från 49% till 57%.

Under tiden har det skett en press för att undervisa om psykisk hälsa i offentliga skolor, med två stater, New York och Virginia, kräver nu dessa kurser .

Utöver omfattande offentliga kampanjer betonar Daino att människor i positioner som samhällsledning är en del av lösningen. 'Det finns också roller för andra nyckelpersoner i vårt samhälle som lärare, religiösa ledare, icke-psykiatriska läkare, som kan vara en uppsökande punkt som människor vänder sig till för vägledning', säger Daino. 'Till exempel i tidig barndomsutbildning börjar det med att prata om känslor och med äldre studenter som diskuterar stress, ångest, depression.'

Mångfald är viktigt

För att verkligen desigmatisera psykisk sjukdom betonar förespråkare vikten av att skräddarsy uppsökande efter specifika samhällsbehov. 'Jag arbetar med en mängd olika klienter med olika kulturell bakgrund som har familjer där vissa medlemmar fortfarande har svårt att ta emot behandlingsleverantörer', säger Daino.

Även om en terapeut kan vara normalt för till exempel en rik New Yorker kan det vara en mer stigmatiserande upplevelse för en landsbygdsperson, någon med låginkomstbakgrund eller någon från en grupp som traditionellt utesluts från psykiatriska institutioner som svarta amerikaner . Under tiden kulturella stereotyper, som giftig maskulinitet och transfobi, kan hindra människor från att söka hjälp baserat på kön eller sexualitet.

För att motverka detta fokuseras folkhälsokampanjer i allt högre grad på tillgång för underartade samhällen. Kampanjer riktade till grupper som kan ha svårt att nå ut eller vars oro kan missförstås, t.ex. afrikanska amerikaner och män , kan erbjuda hjälp som är relevant för samhällens unika liv och kamp.

Hur du kan hjälpa till

I en tid där sociala medier ständigt bombarderar oss med nyheter om fråganav dagen, det kan kännas som att din röst bara är en droppe i havet. Men sanningen är, varje droppegörräkna, och varje person som delar sin egen erfarenhet - huruvida online eller i en en-mot-en konversation med en vän - banar väg för ett mer öppet samhälle.

'Ju mer vi kan utbilda, stödja och normalisera psykisk oro, desto lättare blir det för en individ att nå hjälp och inte lida ensam', säger Daino.