Vårt samhälls tillstånd

Under medvetenhetsmånaden för mental hälsa dyker vi in i 'Vårt mentala hälsotillstånd' genom att utforska de vanliga utmaningar som många av oss upplever i pandemin. Kom tillbaka varje vecka i maj när vi fortsätter konversationen och delar dina egna videor @talkspace med #TheStateofMyMentalHealth.

Obari Cartmans arbete börjar med berättelser. 'Jag börjar med en individ och jag säger,' Berätta för mig hur du kom hit ', säger Dr. Cartman, en traumafokuserad läkare och återställande rättvisa coach arbetar främst med unga svarta män i Chicago . 'Mycket av mitt arbete sträcker sig över staketet mellan individuell terapi och samhällsförespråkande och organisering.'

När vi pratar har Cartman just återvänt från att distribuera 500 portioner färskvaror och masker till samhällsmedlemmar i Chicago med Real Men Charities, en gräsrotsgrupp han hjälper till att leda . Gruppen har länge förespråkat för maträtt i ett samhälle som regelbundet upplever höga nivåer av hunger. Nu har pandemin orsakat att dessa långt sjudande ojämlikheter bryter ut.

'Det är bara en perfekt storm av nya problem utöver gamla problem', säger Cartman. För att hjälpa samhällsmedlemmar att hantera en del av krisens psykiska hälsofall har Cartman också flyttat sin Black-men-centrerade helande cirkel online. Han använder musik och en avslappnad, jargongfri atmosfär för att bjuda in män att öppna för sårbarheter som de kan ha svårt att dela: sorg , ekonomisk osäkerhet , och den pågående trauma av en pandemi som har förstärkt Amerikas grundläggande ras- och klassfel.

Medan vissa kanske kallar coronaviruspandemin en stor utjämnare - trots allt diskriminerar virus inte baserat på inkomst eller ras - det är faktiskt motsatsen. Pandemin har förvärrat de stora ojämlikheterna mellan ras, klass och kön som kännetecknar Förenta staternas hälso- och sjukvårdssystem. Krisen har visat att mental hälsa, som all hälsa, inte bara är en fråga om individuell sjukdom eller välbefinnande. Det är i stället i grunden knutet till samhällens kollektiva sociala och ekonomiska hälsa.

Avgiften för koronaviruspandemin på färgglada låginkomstsamhällen har inte varit katastrofal.

Svarta amerikaner är 3,5 gånger mer benägna att dö av COVID-19 än vita amerikaner. Latino människor är dubbelt så sannolikt att förgås av sjukdomen som vita människor som inte är latinoer. Indianersamhällen har också drabbats särskilt hårt, och Navajo-nationen har upplevt fler fall per capita än någon stat i landet, inklusive det amerikanska epicentret i New York .

Under tiden är människor som bor i New York Citys fattigaste postnummer - de flesta människor i färg - mer än dubbelt så stora som de som bor i stadens rika postnummer att dö av viruset . Hemlösa amerikaner är också det med dramatiskt ökad risk , även om det förekommer COVID-19-fall bland personer som inte är hemlösa kraftigt underräknade .

Dessa ojämlikheter i hälsa går mycket djupare än nuvarande ögonblick. Människor med färg är mer benägna än vita människor att drabbas av kroniska medicinska tillstånd som hjärtsjukdomar och diabetes ökar sårbarheten för COVID-19 . Detta beror på brist på tillgång till hälso- och sjukvård och brist på tillgång till grundläggande rättigheter som närande mat och miljösäkerhet. Men det beror också på själva rasismen, eftersom stressen att uppleva upprepad diskriminering ökar individs sårbarhet för högt blodtryck, diabetes och annan kronisk sjukdom .

Med nästan 15% av amerikanska arbetare arbetslösa från och med april 2020 , rasförmögenhetsklyftan - i sig själv en drivkraft för hälsoskillnader - är också redo att bli starkare. 'Det har aldrig funnits ett ögonblick när dessa ojämlikheter i tillgången till tillgångar har varit mer slående och alarmerande', säger Rebecca Loya, Senior Research Associate in Assets and Social Policy vid Brandeis University.

musikens helande kraft

Vi har redan sett detta förhållande mellan hälsa, rikedom och ras spela in arbetsplatsen för COVID-eran . Väsentliga arbetare i låglönade branscher som hemsjukvård, livsmedelsbutiker, lager och barnomsorg är oproportionerligt färgade, särskilt kvinnor i färg, som tvingas riskera sjuka för liten ersättning. Samtidigt servicebranscher som detaljhandel , som har drabbats särskilt hårt av sociala avstängningsrelaterade avstängningar, är också till stor del bemannade av färgade människor. Dessa jobb saknar vanligtvis förmåner och löner löner som gör att många arbetare inte har råd att hyra, än mindre samla besparingar .

Ojämlikhet hjälper inte bara till att bestämma vår fysiska hälsa. Det påverkar också vårt mentala välbefinnande och särskilt hur vi upplever och läker från trauma.

Amerikaner med psykisk sjukdom är oproportionerligt sannolikt att leva i fattigdom ; fattigdom, rasdiskriminering och könsmässigt våld är i sin tur allvarliga bidragsgivare till psykisk sjukdom. Svarta amerikaner är 20% mer benägna än vita amerikaner att uppleva psykiska problem än sina vita motsvarigheter, och detta skillnaden kvarstår över klassen . Detta beror delvis på minoritetsstress , eller den ökade dagliga stressen att befinna sig som en marginaliserad person.

För Cartman är det viktigt att förstå rasiska mentala hälsoskillnader - inte bara i en klinisk, individualistisk mening - utan som ett resultat av våldsam, strukturell rasism, vars ursprung ligger i slaveri och vars effekter genomsyrar våra juridiska och ekonomiska system.

Konventionella psykologiska ramar riskerar att inrama effekterna av historiskt trauma som en individuell störning. Detta kan ironiskt nog förstärka sociala normer som skyller marginaliserade människor för effekterna av deras eget förtryck, vilket ger dem en känsla av att 'Jag vet att systemet är trasigt, men systemet fortsätter att berätta för mig att jag är trasig,' sa Cartman . Däremot tar Cartman ett historiskt och systematiskt tillvägagångssätt och arbetar med unga män för att belysa denna systemiska bräcklighet för att börja läka.

Även Loya relaterar ojämlikheter i hälsa till politik som historiskt har uteslutit färgade människor från tillgång till vård och välstånd. ”Politik är inte neutral. De driver rikedom ojämlikhet. De främjar det faktiskt, sa hon. Hon pekar på den senaste omgången med federala koronavirushjälpskontroller, som iögonfallande utelämnade papperslösa och deras familjer, samt informella sektorarbetare, som tenderar att vara kvinnor i färg.

Den avsiktliga tillsynen är en del av en lång historia av uteslutande ekonomisk politik, som jordbrukarnas oberättigande för social trygghet, som specifikt riktar sig till personer i färg . 'Det är störande, det är centralt, och det är ett mönster över vårt lands historia', sa Loya.

Hinder för marginaliserade människor för att få rättvist psykiskt hälsostöd har också ökat under pandemin. Till att börja med marginaliserade samhällen, särskilt färgsamhällen, ofta saknar tillgång till prisvärd vård : från och med 2018, 27,9 miljoner amerikaner saknade sjukförsäkring av något slag , medan en av fyra amerikaner inte kunde få tillgång till medicinsk vård på grund av den astronomiska kostnaden .

När marginaliserade människor interagerar med hälso- och sjukvården kommer de sannolikt att ha negativa upplevelser, antingen genom systemisk försummelse eller aktiv skada. Detta gäller såväl färgsamhällen som queer-samhällen, varav många är särskilt utsatta för COVID-19.

För många HBTQ och hiv-positiva amerikaner, den amerikanska regeringens långsamma svar på koronaviruspandemin framkallar CDC: s brutala försummelse av queer människor i de tidiga dagarna av aidsepidemin . Denna anslutning sträcker sig till politisk nivå, eftersom Trump-administrationen har arbetat för att ta bort tidigare regler skyddar HBTQ-patienter från medicinsk diskriminering .

'Att få tillgång till all vård är mycket svårare nu på grund av den ökade risken och de extra säkerhetsåtgärder som krävs ... utöver de vanliga problemen med att navigera i ett sjukvårdssystem som ofta är besvärligt och full av transmisogyni och förmåga', en vän till mig, en kroniskt sjuk trans kvinna, berättade för mig. ”Jag hade inte särskilt god hälsa före pandemin och kämpade för att få sjukvård för både transfrågor och andra hälsoproblem. Allt som är mycket värre nu. ”

ångest för att sova

Cartman har hört liknande misstro bland de män han arbetar med. 'Jag tror att en hel del av den psykiska hälsa stigma runt den svarta samhället har att göra med samma historiska relation till amerikanska vårdinstitutioner,' sade han. Detta inkluderar en historia av brutalt medicinskt missbruk, inklusive Tuskegee-studie av obehandlad syfilis , där forskare avsiktligt nekade potentiellt livräddande behandling för afroamerikanska män som var inskrivna i en studie utan deras informerade medgivande.

Idag ser Cartman denna misstro manifesteras i försiktighet kring potentiella koronavirusbehandlingar, liksom i motviljan hos de unga män han arbetar med att delta i konventionell samtalsterapi.

Loya, forskaren vid Brandeis University, har tillbringat sin karriär för att diskutera inkomstskillnad. Men det har tagit koronaviruspandemin för många inom hennes område att ägna större uppmärksamhet åt de levda verkligheterna hos arbetarna - mestadels kvinnor med låginkomst i färg - som upprätthåller vårt dagliga liv.

'Jag har verkligen märkt att både arbetet och människorna som gör jobbet plötsligt har diskuterats', sa hon. Hon hoppas att pandemins ökade ojämlikhet kommer att komma med ökad medvetenhet - och ett ökat tryck för att skapa ett verkligt socialt skyddsnät.

'Om jag skulle kunna vifta med min trollstav, är en av de första sakerna jag skulle göra dessa anställningsförmåner tillgängliga genom den offentliga infrastrukturen', sa hon. Dessa förmåner skulle inkludera många av de försäkringar som människor med generationer mellan generationer tar för givet: betald ledighet, sjukfrånvaro, föräldraledighet och pensionssparande.

Cartman fortsätter under tiden att fokusera sina ansträngningar på direkt samhällsarbete. Han välkomnar män i läkande utrymmen genom att ge upp den konventionella 'patient-på-soffan' -modellen för terapi till förmån för kulturella metoder som marginaliserats av det vita amerikanska samhället: afrikansk-inspirerad trummande, mat, musik och dans. ”Traumat är i din kropp”, sa han. 'En del av det måste du verkligen svettas ut.'

Strukturell ras och ojämlikhet i klassen kommer inte att läka när ekonomin öppnas igen, och om dessa luckor börjar stängas kommer det att vara tack vare de outtröttliga ansträngningarna från samhällsförespråkare. Men Cartman, för en, väntar inte på de krafter som är att göra saker bättre. Han tror istället på det 'inneboende geni' hos de unga män han arbetar med. 'När du förstår att ingen kommer att rädda dig', sa han, 'då kan du aktivera.'

Från skrivbordet till Dr. Rachel O'Neill, LPCC-S

Samhällsrelaterade tidskriftsmeddelanden

På vilka sätt har ditt privilegium skyddat dig från det värsta av coronavirusutbrottet? På vilka sätt har din brist på privilegium gjort dig sårbar?
Vilka är några exempel på ojämlikhet som du har utsatts för av pandemin?
Vad är några saker som skulle ha gjort pandemin mindre allvarlig för de mest utsatta medlemmarna i vårt samhälle?
Vad är några konkreta, konkreta sätt som du kanske kan hjälpa dem i ditt samhälle som kämpar just nu på grund av systemiska orättvisor?
Finns det några organisationer i ditt samhälle som hjälper till att påverka förändringar?